THOOTHUKUDI, India — Cientos de agricultores de tierras secas se reunieron en una reunión de quejas en el edificio del Coleccionador de Thoothukudi el jueves, exigiendo al Coleccionador K. Elambahavath que clasifique los talukas de Kovilpatti, Vilathikulam, Ettayapuram y Kayathar como zonas afectadas por sequía — Los agricultores afirmaron que las lluvias insuficientes del año pasado causaron una caída drástica en la producción, dejando los campos secos y las cosechas destruidas.

Los agricultores, organizados en grupos como Thennaga Maanavari Vivasayikal Sangam, entregaron peticiones detallando la crisis. Villikseri K. Premkumar, presidente de la asociación, le dijo a la asamblea que el 60% de los rendimientos en estas áreas sufrió por la falta de lluvia. El maíz, el guisante negro, el guisante verde y otros cultivos se marchitaron debido a la escasez de agua, añadió, lo que empujó a muchos productores a la deuda.

Los funcionarios enfrentan acusaciones de manipular los datos de lluvia para el distrito. Los agricultores exigieron una revisión honesta y paquetes de ayuda inmediatos para las tierras de cultivo dependientes de la lluvia afectadas. Elambahavath se defendió, explicando que los datos provienen de medidores automáticos y manuales de lluvia sin irregularidades. Los talukas del sur, como Tiruchendur, Udangudi y Sathankulam, tuvieron mejores resultados con lluvias abundantes, señaló, mientras que el norte se quedó atrás.

El Coleccionador prometió una investigación detallada sobre los promedios de lluvia, la precipitación real, los umbrales de sequía y las pérdidas de cultivo en los cuatro talukas. «Si los datos cumplen con los criterios de sequía, presentaremos una recomendación al gobierno estatal», dijo Elambahavath.

Las quejas se extendieron más allá de la sequía. Los agricultores pidieron que los fondos de alivio de inundaciones llegaran a todos los beneficiarios elegibles. Exigieron que el gobierno compre maíz a su precio de apoyo mínimo después de que el cambio a este cultivo en más de 10,000 hectáreas en el distrito arruinara los precios locales. El suministro de fertilizantes era urgente en Sathankulam, y las incursiones de jabalíes exigían acción.

Elambahavath respondió punto por punto. Reconoció que el exceso de maíz fue el culpable del precio y aseguró la distribución de ayuda de inundaciones a todos los elegibles. Los fertilizantes irán directamente a Sathankulam, dijo. El Oficial de Ingresos del Distrito A. Ravichandran, el Oficial de Bosques del Distrito M. Ilayaraja, el Director Adjunto de Agricultura Krishnakumar y otros asistieron a la reunión.

La agricultura dependiente de la lluvia domina estas zonas del norte, lo que las hace vulnerables a los caprichos de la lluvia. La escasez del año pasado agravó problemas existentes como el acceso inestable al agua y las invasiones de plagas. Premkumar advirtió que sin una declaración rápida de sequía y ayuda, más agricultores corren el riesgo de abandonar completamente los campos.

Los funcionarios estatales de agricultura siguen de cerca estas peticiones ante los patrones variables del clima en la India. Los distritos de Tamil Nadu a menudo luchan con lluvias desalineadas, poniendo en contraste el sur regado con el norte más seco. La evaluación de Elambahavath podría desbloquear subsidios, pagos de seguros de cultivo y reemplazos de semillas si se aprueba.