El presidente Donald Trump anunció que Estados Unidos reducirá significativamente los ejercicios militares conjuntos con Corea del Sur, según informó la BBC. En su publicación en la red social Truth Social, Trump destacó que su ‘muy buena relación’ con el líder norcoreano Kim Jong Un influyó en la decisión. También señaló que Corea del Sur rechazó unirse a los esfuerzos estadounidenses para desnuclearizar Irán.

Señal costosa e inapropiada

Trump indicó que los ejercicios no solo son costosos, con Estados Unidos asumiendo gran parte del costo, sino que además envían una señal inapropiada y hostil. Ni Seúl ni Pyongyang han comentado sobre la decisión — Este anuncio se produce tras las recientes pruebas de misiles balísticos realizadas por Corea del Norte, prohibidas por las Naciones Unidas.

Cronología y contexto

Trump publicó en redes sociales el domingo que ya era demasiado tarde para cancelar los ejercicios, ya que Estados Unidos y Corea del Sur estaban programados para iniciarlos el lunes. Agregó: ‘Mientras que quizás no esté relacionado directamente (?), hace poco le pregunté al presidente de Corea del Sur si deseaban unirse a nosotros en la desnuclearización de la República Islámica de Irán, y respondieron: ‘¡No gracias!’

La semana pasada, líderes militares de Estados Unidos y Corea del Sur celebraron una conferencia de prensa conjunta para anunciar los ejercicios Ulchi Freedom Shield; Indicaron que el evento de 11 días tendría una escala similar a años anteriores, con la participación de unos 18.000 soldados surcoreanos. Durante la rueda de prensa, también se mencionó el despliegue de tropas norcoreanas para apoyar la guerra de Rusia contra Ucrania.

El portavoz militar estadounidense Ryan Donald afirmó que ‘nuestra capacitación contempla esa amenaza’, refiriéndose a los soldados norcoreanos que regresan del frente, while Aproximadamente 28.500 militares estadounidenses están estacionados en Corea del Sur. El viernes, el ministerio de asuntos exteriores de Corea del Norte condenó los ejercicios militares conjuntos como ‘una preparación para una guerra agresiva’.

Antecedentes históricos y movimientos diplomáticos

Los ejercicios militares se anuncian días después de que Corea del Sur, Estados Unidos y Japón detectaran la segunda prueba de misiles norcoreanos en días. Pyongyang ha acelerado sus esfuerzos para ampliar sus programas nucleares y de misiles desde el colapso en 2019 de la diplomacia de alto perfil entre Kim y Trump durante el primer mandato de este último. Trump fue el primer presidente estadounidense en visitar Corea del Norte cuando lo hizo hace siete años.

El comentario directo de Trump sobre Corea del Sur en su publicación en redes sociales pareció indicar frustración por el rechazo de Seúl a contribuir directamente con apoyo militar o logístico a la hostilidad de Estados Unidos con Irán. También ha expresado descontento con otros aliados por su reticencia a involucrarse en el conflicto, incluyendo a Japón, Francia y el Reino Unido; La decisión de Trump de reducir los ejercicios militares conjuntos con Corea del Sur no es inédita.

Durante las negociaciones de desnuclearización con Kim en 2018, Trump suspendió por completo los ejercicios; estos se redujeron nuevamente en 2020 durante la pandemia de Covid-19. La semana pasada, el presidente de Corea del Sur propuso conversaciones con su vecino del norte para oficializar el fin de la guerra que técnicamente sigue activa desde que se firmó el alto el fuego en 1953.