El Papa León XIV realizará una gira de 12 días por América del Sur del 6 al 17 de noviembre, confirmó el Vaticano el 26 de octubre, tras recibir el visto bueno médico. El pontífice de 71 años se sometió a una cirugía el 13 de octubre para retirar un lóbulo de su pulmón derecho, donde se encontró un tumor maligno.

El Vaticano indicó en un comunicado que “según su estado clínico actual, así como los exámenes instrumentales y de laboratorio realizados, no existen contraindicaciones que impidan que emprenda su viaje apostólico inminente”. Los cirujanos diagnosticaron a León con adenocarcinoma pulmonar, la forma más común de cáncer de pulmón, durante la operación. Desde su regreso al Vaticano, ha retomado progresivamente sus funciones, incluyendo su audiencia semanal en la Plaza de San Pedro.

El viaje a América del Sur, que abarca Uruguay, Argentina y Perú, es una de las giras internacionales más exigentes para un líder católico en las últimas décadas. Incluye 10 ciudades, 14 vuelos y 36 discursos a lo largo de 31.000 km. El Vaticano confirmó que el itinerario proseguirá según lo publicado anteriormente, incluyendo una visita a Cuzco, Perú, ubicado a más de 11.000 pies sobre el nivel del mar.

La semana pasada, el Vaticano anunció que León había cancelado un viaje planeado a Asís debido a recomendaciones médicas. Los médicos desaconsejaron un viaje en helicóptero debido a la falta de presurización del aire, lo que podría haber supuesto riesgos para su recuperación. El viaje a Asís estaba programado para el 27 de octubre con motivo del 40 aniversario del Día Mundial de Oración por la Paz de San Juan Pablo II.

El viaje a América del Sur tiene un significado personal para León, quien pasó más de dos décadas como misionero y obispo en Perú antes de ser llamado de vuelta a Roma en 2023. “Espero con ilusión regresar al continente donde he vivido tantos momentos de mi vida”, dijo en un comunicado del Vaticano. “Que este viaje sea una ocasión para que abramos nuestros corazones mutuamente, fortalezcamos nuestra comunión como hermanos y renuevemos nuestro compromiso de proclamar el Evangelio con alegría”.

El Vaticano señaló que el Papa está ajustando su agenda en consulta con sus médicos para priorizar su recuperación mientras continúa cumpliendo con sus responsabilidades ministeriales. El 25 de octubre, dirigió palabras a los fieles en la Plaza de San Pedro, pero canceló el viaje a Asís siguiendo recomendaciones médicas.

El Vaticano confirmó que el equipo médico del Papa no ha identificado contraindicaciones para el viaje. Su médico personal, Luigi Carbone, indicó que los últimos exámenes médicos muestran un estado clínico favorable. El Vaticano también destacó que León está siguiendo las recomendaciones médicas con “gran cuidado y dedicación”.