Los sudafricanos votaron el miércoles en elecciones locales que marcan una prueba para el African National Congress (ANC), partido que lideró al país fuera del apartheid pero ha perdido apoyo por corrupción y mala gestión. Las encuestas sugieren que el ANC podría obtener menos del 40% de los votos, frente al 45.6% en 2021 y el 40.2% en 2024.

Se espera una participación fragmentada, con ninguna fuerza política que obtenga mayoría absoluta en muchas municipalidades. Johannesburg, un frente clave, ha tenido cinco alcaldes en cuatro años, según The Guardian. El Partido Democrático (DA) lidera las encuestas, pero necesitará socios para gobernar. Helen Zille, exlíder nacional del DA, compite por la alcaldía y ha usado acciones llamativas, como snorkear en un bache, para destacar fallos en la gestión.

La insatisfacción electoral es evidente en comunidades como Alexandra y Soweto, donde los residentes denuncian escasez de agua y electricidad, pésima sanidad y negligencia. Según la BBC, Sanele Ntombela, de 18 años, votará por primera vez en busca de cambio, mientras muchos de sus compañeros muestran indiferencia. En Soweto, Mduduzi Makhubo dijo que la comunidad sufre por suministro inestable de agua y electricidad y planea votar para «cambiar el statu quo».

El partido uMkhonto weSizwe (MK) de Jacob Zuma obtiene buenos resultados en Durban, donde alcanza más del 40%, según Al Jazeera. Zuma le dijo a sus seguidores en Durban que el partido «empezará por recuperar nuestro país aquí». La aparición del MK aumenta la fragmentación política y podría debilitar aún más al ANC en regiones clave.

La mala gestión de servicios es un problema grave en las municipalidades sudafricanas, con muchos residentes enfrentando cortes de agua y electricidad. The Guardian reportó que más de 800 personas en Bronkhorstspruit contraiguieron una enfermedad gastrointestinal por agua contaminada en octubre. Solo 39 de las 257 municipalidades de Sudáfrica obtuvieron auditorías limpias en los últimos años, según la BBC.

La participación electoral podría ser un problema, ya que solo el 46% de los votantes registrados participó en las elecciones municipales de 2021. Al Jazeera informó que se registraron 21 casos relacionados con las elecciones desde el domingo, con 165 centros de votación de alto riesgo en KwaZulu-Natal. La Comisión Electoral de Sudáfrica registró 29.2 millones de votantes para las elecciones de 2026, con más de 1.4 millones de votos especiales emitidos el lunes y el martes.

El resultado definirá las dinámicas políticas en ciudades clave y podría influir en la política nacional en los próximos años.