El cierre del Estrecho de Ormuz. Un paso important por el que pasa alrededor del 20% del petróleo mundial, ha provocado conmociones en Asia, alterando la vida cotidiana en países que dependen en gran medida de las importaciones de energía. El conflicto entre Estados Unidos. Israel e Irán, que comenzó a finales de febrero, ha llevado a una drástica disminución del número de barcos que cruzan el estrecho, con solo unos pocos pasando cada día. Esto ha elevado los precios del petróleo a niveles sin precedentes y ha desencadenado una serie de medidas en la región para ahorrar combustible.

Impacto en la vida cotidiana en Filipinas

En Filipinas, el gobierno declaró un estado de emergencia nacional como respuesta al conflicto, citando el peligro inminente para el suministro de energía del país. El impacto de la guerra, más de 7,000 kilómetros lejos, se siente con intensidad entre los conductores de jeepneys, cuyos ingresos diarios han caído drásticamente. Carlos Bragal Jr., un conductor de jeepney, reportó que sus ganancias se redujeron de 1,000 a 1,200 pesos (16.60 a 19.92 dólares) por un turno de 12 horas a solo 200 a 500 pesos. Los crecientes costos del combustible han obligado a algunos de sus compañeros a no ganar nada en absoluto.

Carlos, quien ha estado apoyando la educación de sus hijas, dijo: “Teníamos una buena vida. Pero ahora, no sabemos qué nos espera en las próximas semanas. Si esto continúa, definitivamente nos matará a mi familia y a mí”. Los pescadores y agricultores también luchan con altos costos de combustible, con algunos agricultores de verduras en Bulacan obligados a dejar de plantar debido a la presión financiera.

El gobierno ha intervenido con asistencia en efectivo, pero Carlos y otros argumentan que es insuficiente. “La subvención de combustible del gobierno no es suficiente. Es para un viaje de dos días. ¿Y qué pasa después de dos días? Nuestra situación ahora es peor que durante la pandemia”, dijo.

Medidas de ahorro de energía en Tailandia

En Tailandia, la presentadora de noticias Sirima Songklin y sus colegas de la emisora pública Thai PBS tomaron un paso simbólico para promover el ahorro de energía al quitarse sus chaquetas en directo. “Quitar el traje no es la solución completa para el ahorro de energía, pero lo que hicimos fue mostrar que no ignoramos lo que está sucediendo”, dijo Sirima a BBC Thai. “Es increíble que algo tan pequeño refleje claramente el impacto del conflicto actual [en el Medio Oriente] en nosotros”.

El gobierno ha implementado una serie de medidas, incluyendo pedir a los ciudadanos que mantengan el aire acondicionado a 26-27°C y fomentar el trabajo remoto. Las autoridades también han asegurado al público que Tailandia tendrá suficiente energía en el futuro, pero la realidad en el terreno es más compleja.

Racionamiento de combustible en Sri Lanka

En Sri Lanka, la ironía de la crisis actual no se le escapa a Dimuthu, quien vive en la capital, Colombo. “Durante el tiempo anterior, el país no tenía dinero para comprar combustible. Ahora, el país tiene dinero, pero no hay combustible para que nosotros lo compremos”. Sri Lanka acaba de salir de una crisis financiera que vio cómo se agotaron sus reservas extranjeras en 2022, y ahora está en un terreno más estable. Sin embargo, ha implementado medidas de austeridad, incluyendo declarar los miércoles un día festivo público y introducir el racionamiento de combustible.

Las largas colas en las estaciones de servicio están causando efectos secundarios, con personas como Nimal, un operador de cortacésped, luchando para equilibrar el trabajo y las necesidades de combustible. “No fui al trabajo hoy. Estamos cumpliendo con nuestras necesidades diarias con gran dificultad. Debido a [las colas]… ni siquiera tengo tiempo para atender el trabajo”, dijo. “Cuando regrese al trabajo después de obtener combustible, alguien más podría estar allí como reemplazo del trabajo”.

Racionamiento de combustible en Myanmar

En Myanmar, que ha estado envuelto en una guerra civil desde mayo de 2021, las autoridades respaldadas por el ejército han implementado una política de días alternos para vehículos privados para ahorrar combustible. Para Ko Htet, un empleado bancario, el impacto es más en su vida social que en su trabajo. “Normalmente me reúno con mis amigos semanal y mensualmente. Ahora, tenemos que discutir si nos reunimos en días pares o impares, asegurándonos de que todos puedan asistir”, dijo.

Ko Htet también teme la aparición de un mercado negro para el combustible, lo que podría agravar aún más la crisis. “Existe el riesgo de que surja un nuevo mercado negro para el combustible en los próximos meses, aumentando las preocupaciones sobre el alza de los precios de los productos”, dijo.

Impacto en la economía de la India

La India, el país más poblado del mundo, ha sido profundamente afectada por el conflicto en el Medio Oriente. La comunidad india de 10 millones de personas en el Golfo está lidiando con las consecuencias directas de la guerra, pero en casa, los efectos de las escaseces de petróleo y gas se sienten en hogares y negocios. En el estado occidental de Gujarat, una escasez de gas en lugar de petróleo ha llevado al cierre de la industria de cerámica durante casi un mes, dejando a 400,000 personas empleadas en el sector en un limbo.

Sachin Parashar, un trabajador migrante, dijo: “Tendré que ir hambriento si sigo aquí sin trabajo”. Otros, como Bhumi Kumar, un trabajador de fábrica, enfrentan incertidumbre. “Mi empleador me ha ofrecido comida y alojamiento, pero no sé qué pasará si el cierre continúa indefinidamente”, dijo.

La India importa alrededor del 60% de su gas licuado de petróleo (GLP), con alrededor del 90% de esas entregas pasando por el Estrecho de Ormuz. El impacto no se limita a las fábricas; en Mumbai, una ciudad con más de 22 millones de personas, hasta un quinto de todos los hoteles y restaurantes han cerrado completamente o parcialmente en las primeras semanas de marzo. Los platos que tardan más tiempo en prepararse han desaparecido de los menús, y las largas colas se han formado en todo el país mientras la gente intenta obtener cilindros de gas.

Manpreet Singh, del Consejo Nacional de Restaurantes de la India, dijo: “La situación [en los restaurantes] es desesperada. Simplemente no hay gas de cocina disponible”. El gobierno intenta calmar las preocupaciones sobre una escasez, pero la realidad en el terreno es clara.

Con ningún final a la vista del conflicto iraní, se espera que la crisis persista, con