El populista de extrema derecha Jair Bolsonaro estaba en sus últimos días como presidente de Brasil cuando, seis semanas después de perder las elecciones y aún negándose a reconocer el resultado, convocó a los jefes de las fuerzas armadas a una reunión. El ministro de Defensa, Gen Paulo Sérgio Nogueira de Oliveira, sacó un documento de una carpeta de plástico y entregó copias a los comandantes de la marina, el ejército y la fuerza aérea. Era un borrador de decreto que proponía anular la elección de Luiz Inácio Lula da Silva en octubre de 2022 y mantener a Bolsonaro en el poder.

Rechazo a participar en el golpe

El borrador del decreto de golpe, que algunos insisten hasta hoy en día en que nunca existió, estaba allí, esperando aprobación o rechazo; consenso o mayoría”, escribe el entonces jefe de la fuerza aérea, Tte. Coronel Carlos de Almeida Baptista Júnior, en un nuevo libro que se publica este mes. Al enterarse de que el documento impediría que Lula tomara posesión, Baptista Júnior le dijo al ministro de Defensa que se negaba incluso a recibirlo: “La fuerza aérea no participará en esto.” Luego se puso de pie y salió de la habitación.

Ambos están cumpliendo sus condenas en instalaciones militares, mientras que Bolsonaro está bajo arresto domiciliario. La amplia investigación y juicio que condenó a Bolsonaro por intentar un golpe concluyeron que el plan no avanzó principalmente porque los jefes de dos de las tres fuerzas armadas, Baptista Júnior y el comandante del ejército, Gen Marco Antônio Freire Gomes – se negaron a participar. El comandante de la marina, Almir Garnier Santos, fue condenado, al igual que Nogueira.

El libro busca evitar que la historia se repita

Freire Gomes ha mantenido un perfil bajo, pero Baptista Júnior, hablando con The Guardian por videollamada, dijo que decidió escribir un libro para ayudar a evitar que la historia se repita. En el libro, el expiloto de combate de 65 años ofrece una descripción detallada y de primera mano de las diversas formas en que Bolsonaro intentó aferrarse al poder. Baptista Júnior dijo que lo motivó el hecho de que, a pesar de la abundancia de evidencia presentada durante el juicio del expresidente, las encuestas aún mostraban que alrededor de un tercio de la población no creía que hubiera habido un intento de golpe.

“Mantener en el poder a alguien que perdió una elección es un golpe de Estado”, dijo, hablando desde su casa en Brasília, donde llevaba ropa civil – habiendo recientemente jubilado – y a punto de recoger a su nieto de la escuela. El libro, cuyo título en portugués se traduce como ¡Dije que no!, Un Baluarte Antigolpe, se publicará el 15 de septiembre, unos dos semanas antes de la primera vuelta de las elecciones presidenciales, en las que Lula se enfrentará a uno de los hijos de Bolsonaro, el senador de extrema derecha Flávio Bolsonaro.

Preocupaciones por futuros riesgos de golpe

Algunos simpatizantes de Bolsonaro han acusado a Baptista Júnior de intentar influir en la votación, aunque él aclaró que no votará ni por Lula ni por Flávio, y critica a ambos en el libro. Dijo que el momento de publicación del libro fue simplemente el resultado del proceso de escritura y edición. A pesar de escribir que votó por el populista de extrema derecha en las elecciones de 2018 y 2022, y de incluso contar un momento ligero en una barbacoa cuando vio a la primera dama reprender al presidente por beber cerveza, Baptista Júnior es crítico con Bolsonaro, un excapitán del ejército que pasó 30 años, en su mayoría sin destacar, como concejal y luego diputado antes de alcanzar la presidencia.

Describe a su exjefe como alguien con “limitaciones significativas en experiencia política, institucional y administrativa” y una “imperviamente casi total a opiniones o información externa que no coincidieran con las ‘verdades’ que ya había establecido como propias”, citando su negativa a aceptar hechos como la evidencia científica que respaldaba la vacunación contra la covid-19. Durante la elección, Bolsonaro se volvió “totalmente obsesionado por sus propios esfuerzos por permanecer en el cargo”, escribe Baptista Júnior. Tras repetidamente cuestionar el voto, el presidente ordenó a las fuerzas armadas que investigaran el sistema de votación electrónica, pero se negó a aceptar sus informes cuando no encontraron irregularidades.

“Todavía podría no creer el resultado electoral hoy. Si eso es un asunto de carácter, personalidad o algo patológico, no lo sé”, dijo Baptista Júnior. El libro toca, pero no entra en detalle sobre, uno de los revelaciones más impactantes de la investigación del golpe: un plan elaborado por fuerzas especiales del ejército para secuestrar o asesinar a Lula, el nuevo vicepresidente electo y un juez del tribunal supremo. Baptista Júnior escribe que no fue convocado a esas reuniones y solo se enteró a través de los medios de comunicación.

Si bien no detalla el plan, sí relata más de una docena de reuniones en las que Bolsonaro convocó a los jefes de las fuerzas armadas a discutir formas de permanecer en el poder. En una de ellas, fue testigo de cómo el jefe del ejército le dijo al presidente, tras escuchar una propuesta de ruptura institucional: “Si lo haces, tendré que arrestarte.” Baptista Júnior ya había dado esa versión en su testimonio, y durante el juicio tanto Freire Gomes como Bolsonaro la negaron. Pero él mantiene su relato en el libro, escribiendo que no era algo que nadie presente olvidaría. Decir que no al golpe le costó al piloto “muchas amistades”, dijo. Incluso algunos militares aún lo llaman “traidor” o “sandía”, un insulto para soldados que se ven verdes por fuera debido a sus uniformes, pero rojos por dentro, por su supuesta afiliación comunista.

Los ataques comenzaron poco después de que el jefe de la fuerza aérea se negara a unirse al plan, cuando el general del ejército Walter Souza Braga Netto, que Baptista Júnior consideraba un amigo, ordenó a otros oficiales militares que lo atacaran en redes sociales y “hicieran su vida y la de su familia un infierno”. Braga Netto, compañero de fórmula de Bolsonaro, también fue condenado por el intento de golpe. La mayoría de las revelaciones de Baptista Júnior en el libro surgieron inicialmente en 2024, cuando fue llamado a declarar ante la policía federal y solo entonces, más de un año después