Más de 30,000 personas en el Reino Unido recibieron productos sanguíneos contaminados por el NHS antes de 1996, lo que llevó a infecciones por VIH, hepatitis C o hepatitis B. Más de 3,000 víctimas han fallecido, pero las familias de quienes murieron antes de que se estableciera el esquema de compensación afirman que están siendo tratadas de manera injusta.

Perdida financiera calculada desde la infección hasta la muerte

Bajo el marco actual de compensación, cada persona infectada tiene derecho a un pago básico de pérdida financiera de 12,500 libras, más un monto adicional calculado según la pérdida de ingresos después de la infección. Sin embargo, para quienes fallecieron antes del inicio del esquema, las familias solo reciben compensación por el periodo desde la fecha de la infección hasta el momento de la muerte, lo cual en muchos casos fue un período corto.

Organizaciones benéficas, incluida la Sociedad de Hemofilia y la Confianza de Hepatitis C, han expresado preocupación por el impacto financiero significativo en los patrimonios. Según una carta abierta de las organizaciones, una persona que falleció en la década de 1990 en plena vida laboral perdería casi 50 años de ingresos potenciales.

La carta afirma: ‘El esquema actual crea una situación en la que una persona infectada se ve penalizada financieramente por morir antes de que el gobierno finalmente decidiera abordar adecuadamente el escándalo de la sangre contaminada. Ellos y sus patrimonios son penalizados por su incapacidad para sobrevivir al error del gobierno, el mismo error que se está compensando.’

Voces de las familias

Ami Jai Presly, cuyo padre, Jai Brahmbhatt, murió en 1993 por complicaciones relacionadas con sangre contaminada, descubrió la discrepancia cuando calculó la compensación para el patrimonio de su padre. Halló que el pago solo cubriría 16 años de pérdida financiera, en comparación con lo que habría recibido si su padre hubiera vivido.

‘El marco actual crea un castigo por morir’, dijo. ‘Es inmoral y equivocado.’ Su hermana, Meera Pierson, añadió que la vida de su familia ha sido afectada por el escándalo, y la pérdida de su padre sigue siendo inestimable.

Rachel McGuinness, cuyo padre, Christopher Thomas, murió en 1990 por VIH, describió el impacto emocional y financiero en su familia. ‘Mi madre tuvo que dejar su trabajo para cuidarlo, y yo me fui a la universidad a los 18, pero mi hermano aún estaba en casa a los 16’, dijo. ‘Él era un cuidador joven, ayudando a papá y a mamá durante esos últimos años.’

Disparidad en la compensación

Ian Dixon, cuya madre, Nora Worthington, se infectó con VIH por una transfusión de sangre contaminada en 1982 y falleció en 1993, dijo que el marco de compensación crea una gran disparidad. ‘Si Nora hubiera estado viva, habría recibido más de 2 millones de libras, pero en cambio, su patrimonio recibirá solo un poco más de 1 millón’, dijo.

‘No se trata del dinero’, añadió Dixon. ‘Se trata absolutamente del reconocimiento, de las personas que perdieron la vida. Sus vidas deben valorarse igual que las de quienes afortunadamente aún están con nosotros.’

Kate Burt, directora ejecutiva de la Sociedad de Hemofilia, enfatizó que cada persona infectada merece un reconocimiento igual, independientemente de si sobrevivió o falleció. ‘La credibilidad del esquema de compensación depende de este principio’, dijo. ‘Es completamente inaceptable que décadas después de su pérdida, las familias viudas aún luchen por un reconocimiento justo de la vida de sus seres queridos.’

Un portavoz del gobierno afirmó que el gobierno está comprometido con garantizar justicia para las víctimas y está actualmente considerando las respuestas a una reciente consulta. ‘El gobierno está ahora considerando cuidadosamente las respuestas a la reciente consulta con el serio trato que este asunto merece, y publicará su respuesta dentro de 12 semanas desde la fecha de cierre de la consulta’, dijo el portavoz.

La investigación sobre la sangre contaminada, presidida por el lord Brian Langstaff, está programada para concluir su trabajo el 31 de marzo, ejerciendo su poder para hacerlo. Las familias y organizaciones benéficas instan al gobierno a revisar el esquema de compensación para garantizar equidad y reconocimiento para todas las víctimas, independientemente de cuándo fallecieron.