El ministro de Comunicaciones, Innovación y Economía Digital de Nigeria, Dr. Bosun Tijani, anunció el miércoles que el gobierno planea realizar una evaluación detallada de la adquisición de IHS Towers por parte del Grupo MTN. Esta medida busca garantizar la seguridad nacional, los intereses de los consumidores y la salud a largo plazo del sector.

Tijani firmó una declaración personal detallando la decisión. En ella destacó el papel estratégico de la infraestructura de telecomunicaciones en la seguridad nacional, el crecimiento económico, los servicios financieros, la innovación y la inclusión social. Según la declaración, el ministerio trabajará con las autoridades regulatorias para evaluar los efectos de la operación.

“Dado el valor estratégico de la infraestructura de telecomunicaciones para la seguridad nacional, el crecimiento económico, los servicios financieros, la innovación, la inclusión social y para asegurar que las acciones estratégicas de los operadores privados estén alineadas con el plan de desarrollo del mercado bajo las direcciones renovadas del Presidente, el ministerio realizará una evaluación exhaustiva”, escribió Tijani.

Los objetivos siguen enfocados. Los funcionarios buscan proteger a los consumidores de cualquier impacto negativo derivado de la consolidación del mercado. También buscan proteger las inversiones y mantener la sostenibilidad del sector.

Tijani destacó los avances recientes bajo la administración del Presidente Bola Ahmed Tinubu. Durante los últimos dos años, el gobierno ha impulsado reformas regulatorias y el diálogo con los intereses clave. Estos esfuerzos han mejorado la rentabilidad de los operadores principales, impulsado la inversión en infraestructura y estabilizado las operaciones.

“Los resultados financieros recientes anunciados por los operadores clave indican un retorno a una mayor rentabilidad, un aumento en la inversión en infraestructura de telecomunicaciones y estabilidad operativa en todo el sector”, señaló el ministro. Tales avances demuestran la resiliencia del sector y el valor de las reformas en curso.

La adquisición de IHS Towers marca un cambio significativo en el paisaje de telecomunicaciones de Nigeria. MTN, el operador móvil más grande de África por número de suscriptores, acordó en septiembre adquirir IHS Towers por 137 millones de dólares en efectivo, más la asunción de aproximadamente 403 millones de dólares en deuda. El trato valora a IHS en alrededor de 770 millones de dólares, incluyendo la deuda.

IHS opera más de 40.000 torres en varios países de África y América Latina. En Nigeria, su infraestructura apoya a MTN y redes rivales como Airtel Africa y Globacom. La adquisición le daría a MTN un control directo sobre una parte clave de su infraestructura pasiva, lo que podría reducir costos pero generar preocupaciones sobre monopolios.

Tijani reafirmó el compromiso del gobierno con un marco regulatorio transparente. Este enfoque se alinea con los planes para construir una economía digital sólida. Nigeria, con más de 220 millones de personas, depende en gran medida de las telecomunicaciones para el dinero móvil, el comercio electrónico y los servicios gubernamentales.

Los reguladores aún no han establecido un plazo para la revisión. La Comisión de Comunicaciones de Nigeria y otros organismos se unirán al proceso. Los observadores del sector esperan que la evaluación examine los niveles de competencia, los precios y los compromisos de expansión de la red.

Las acciones de MTN Nigeria descendieron ligeramente en la Bolsa Nigeriana tras conocerse la revisión. La empresa no ha comentado públicamente sobre los planes del gobierno. IHS Towers, con sede en Londres y operaciones centradas en Nigeria, también se mantuvo en silencio.

Anteriores operaciones en el sector enfrentaron una revisión similar. En 2022, los reguladores bloquearon una propuesta de venta de torres debido a preocupaciones sobre el tipo de cambio. La declaración de Tijani señala continuidad en la protección de los intereses locales frente a los cambios globales en el sector de telecomunicaciones.