ULUNDI, Sudáfrica — Presuntos delincuentes forzaron la entrada en la oficina de logística del Ulundi K9 Unit en el norte de KwaZulu-Natal, llevándose un arsenal de armas y munición de una caja fuerte. Un oficial descubrió el robo el lunes al notar que la puerta de la oficina estaba entreabierta. La policía confirmó que la puerta trasera había sido forzada, y los intrusos accedieron a la caja fuerte rompiendo parte de su techo.

Entre los artículos robados se encontraban una ametralladora R5, un fusil de cañón corto, cuatro pistolas, 152 cartuchos para pistolas, 290 cartuchos para la R5, 13 esposas, tres cargadores vacíos para la R5 y seis cargadores vacíos para pistolas. La policía de Ulundi ha abierto un caso de robo. Una investigación interna se encuentra en marcha para verificar si hubo violaciones en los protocolos de seguridad de armas o negligencia del personal.

El doctor Stanley Maphosa, director ejecutivo de Gun Free South Africa, calificó el robo como una señal de alerta importante para la seguridad pública. «Cuando las armas son robadas de la custodia estatal, representa una grave violación del sistema de control de armas y aumenta directamente el riesgo para el público», dijo.

Datos de la Policía Sudanesa para el periodo 2023/24 muestran que se perdieron o robaron 9.193 armas en todo el país —25 al día. La policía fue responsable de 741 de esas pérdidas, o dos al día. Los civiles reportaron 8.452. Maphosa señaló que las armas ilegales suelen rastrearse a dueños legales, ya sean estatales o privados.

«Cada arma que se desvía de la custodia legal al mercado ilegal alimenta la violencia», dijo Maphosa. Añadió que las armas figuraron en el 44% de los homicidios del año pasado, lo que impulsa la alta tasa de homicidios en Sudáfrica.

El botín de Ulundi apunta a un abastecimiento deliberado de grupos criminales, según Maphosa. La ametralladora R5 destaca: una arma de calibre militar construida para fuego semiautomático y automático. «Estas armas históricamente se han desviado hacia redes de pandillas y crimen organizado cuando los controles se rompen», dijo.

Maphosa instó a los investigadores a examinar tanto a criminales externos como a fallas internas. «Plantea preocupaciones legítimas sobre posibles violaciones internas, corrupción o negligencia», dijo. La policía debe aplicar las normas de almacenamiento seguro de la Ley de Control de Armas, añadió.

Los delincuentes también se llevaron cargadores vacíos —clave para mantener las R5 en funcionamiento. «Tomar cargadores vacíos indica planificación», dijo Maphosa. «Sugiere que los perpetradores tenían la intención de garantizar que las armas robadas permanezcan operativas y utilizables con el tiempo». Eso apunta a su distribución a sindicatos del crimen, donde las piezas tienen alto valor.

Un mejor control de inventario para armas, munición y componentes podría prevenir fugas como esta, argumentó Maphosa. El caso de Ulundi respalda la campaña de Gun Free South Africa por un auditoría forense de los sistemas de armas de la policía. El grupo también pide una aplicación más estricta de la Ley de Control de Armas y la aprobación del Proyecto de Ley de Enmienda del Control de Armas para cerrar brechas.

«Recuperar armas ilegales y controlar las legales. Así es como reducimos el desvío, protegemos a las comunidades y salvamos vidas», dijo Maphosa. La policía aún no ha dado a conocer detalles sobre sospechosos ni actualizaciones sobre recuperaciones.