Devonta Lee, ex receptor de LSU y Louisiana Tech, quien inspiró a muchos con su lucha contra el cáncer óseo, falleció a los 22 años, según Louisiana Tech Football. La noticia se dio a conocer el martes por la mañana, marcando el final de un camino que vio a Lee ascender desde un pequeño pueblo en Luisiana para jugar al fútbol universitario en dos programas prominentes antes de enfrentar una enfermedad mortal.

De un pueblo pequeño al fútbol universitario

Lee, originario de Fluker, Luisiana, fue un reclutado de cuatro estrellas de la escuela secundaria Amite, donde formó una dinámica dupla de receptores con el futuro ganador del Premio Heisman y actual estrella de los Philadelphia Eagles, DeVonta Smith. Su trayectoria comenzó en un entorno modesto, como describió en una entrevista de 2019: ‘Vine de nada. Vine de un pueblo pequeño llamado Fluker. Crecí en una casa con ratas y cucarachas y cosas así.’

Lee se unió a LSU y fue parte del equipo campeón nacional de 2019. Como freshman, jugó en 13 partidos, atrapó dos pases para 27 yardas y contribuyó en el equipo especial. ‘Campeón en mi primer año, el campeonato de la SEC, el Peach Bowl. Eso fue increíble’, dijo Lee en una entrevista anterior.

Una lucha contra el cáncer óseo

Después de tres temporadas en Baton Rouge, Lee se trasladó a Louisiana Tech en 2022. Sin embargo, meses después, durante los entrenamientos, comenzó a experimentar dolor de espalda severo. Los médicos lo diagnosticaron con osteosarcoma, un tipo de cáncer óseo. Lee se sometió a dos cirugías, 10 semanas de quimioterapia y siete semanas de radiación. Después de un año de tratamiento, sonó la campana que significaba que estaba libre de cáncer.

El entrenador principal de Louisiana Tech, Sonny Cumbie, describió previamente a Lee como un luchador. ‘Tiene el espíritu de un luchador. Lucha. Ha vencido probabilidades extremas antes, esto no me sorprendería en absoluto’, dijo Cumbie durante la recuperación de Lee. ‘Si alguien va a poder hacerlo, es D-Lee.’

Legado más allá de las estadísticas

Lee terminó su carrera universitaria con 13 recepciones para 129 yardas y un touchdown en paradas en LSU y Louisiana Tech. Pero compañeros y entrenadores dijeron que su impacto trascendió las estadísticas. En Amite High, su madre dijo que el fútbol fue su vida. ‘Eso era todo lo que le gustaba hacer desde el primer día. Desde pequeño hasta arriba jugó fútbol toda su vida. Eso era todo lo que le gustaba hacer. Siempre iba al gimnasio. Siete días a la semana. Siempre tenía la llave y se iba a entrenar. Cuando nadie más trabajaba, él trabajaba’, dijo Lacresia Lee.

La muerte de Lee ha dejado un vacío en la comunidad del fútbol universitario, con muchos recordando su resiliencia y determinación. Louisiana Tech Football expresó sus condolencias en un comunicado, diciendo: ‘Estamos profundamente entristecidos al enterarnos de la muerte de Devonta Lee, un ex receptor de los Bulldogs. Nuestros pensamientos están con su familia, amigos y ex compañeros de equipo durante este difícil momento. Siempre será recordado como un miembro de la familia Bulldog.’

No se han anunciado los arreglos funerarios, pero se espera que la comunidad del fútbol se reúna para honrar su memoria. A medida que la noticia se difunde, es claro que la historia de Lee resonará con muchos que han enfrentado adversidades en sus propias vidas, sirviendo como un recordatorio poderoso de la fuerza y la perseverancia que se pueden encontrar ante el desafío.