Franco Baresi, la leyenda del AC Milán y de Italia que ganó la Copa del Mundo de 1982, falleció a los 66 años, while Su muerte fue anunciada por el AC Milán el viernes. No se dio un motivo, aunque el club reveló que Baresi se sometió a una cirugía en agosto de 2025 para retirar un nódulo pulmonar y comenzó un tratamiento de inmunoterapia.

Una leyenda de un solo club y un icono nacional

Baresi pasó toda su carrera profesional de 20 años en el AC Milán, desde 1977 hasta su retiro en 1997, aunque jugó 719 partidos por el club, solo superado por su compañero Paolo Maldini. Baresi fue capitán del equipo durante 15 de esos años y era ampliamente considerado uno de los mejores defensores de la historia del fútbol.

La primera ministra italiana Giorgia Meloni calificó a Baresi de “uno de los mayores campeones en la historia del deporte italiano” y elogió su “lealtad, profesionalismo y dedicación”. El AC Milán emitió un comunicado en el que afirmó: “Toda la historia del AC Milán llora; Su ejemplo y su integridad quedarán para siempre grabados en el ADN del club, al igual que su icónico dorsal 6”.

Última aparición pública y rumores falsos

La última aparición pública de Baresi fue en febrero en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina; llevó la antorcha al San Siro junto al exdefensor de Inter Milán Giuseppe Bergomi. Al inicio de la semana, circularon rumores falsos sobre su muerte, algunos llegaron incluso al viceprimer ministro italiano Matteo Salvini, quien expresó sus condolencias antes de que el AC Milán aclarara la situación.

El AC Milán confirmó que Baresi estaba “en una fase difícil y delicada”, pero no dio más detalles, y el club también señaló que era difícil anunciar la pérdida de alguien que “encarnaba el corazón y la esencia del AC Milán”.

Legado inolvidable y homenajes

La muerte de Baresi fue recibida con profundo pesar en Italia y más allá, y el presidente de la Federación Italiana de Fútbol, Giovanni Malagò, lo describió como “un jugador extraordinario” que “solo usó dos camisetas: la del AC Milán y la de la selección italiana”.

Paolo Maldini, compañero y amigo de Baresi, escribió en redes sociales: “Me enseñaste a luchar hasta el último aliento, qué significa ser leal a la camiseta y el valor de ser un verdadero líder. Eres el jugador más fuerte que he tenido el honor de jugar”.

El periódico italiano Gazzetta dello Sport publicó un homenaje que decía: “Eres para siempre, aunque ya no estés entre nosotros. Una vida de lealtad inquebrantable, terminada por una enfermedad que obligó a Franco a una lucha implacable — una batalla que enfrentó con la cabeza alta”.

El AC Milán concluyó su comunicado con las palabras: “En memoria de Franco, nos unimos, sabiendo que nos guiará y empujará a lo largo de nuestro viaje rossonero. Para siempre. Porque Baresi es para siempre”.