El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, enfrenta críticas en Canadá por una publicación en redes sociales que parece burlarse de miembros del programa juvenil de cadetes del país. Hegseth compartió una imagen de un joven cadete recibiendo un premio de su instructor, tomada de una cuenta local de entrenamiento; agregó un emoji de la bandera canadiense y la leyenda ‘this is real’—una aparente burla al ejército canadiense al hacer chistes sobre la apariencia de los involucrados.

Funcionarios canadienses expresan fuerte desaprobación

El ministro de Defensa canadiense, David McGuinty, dijo el martes que la publicación de Hegseth estaba ‘por debajo de la dignidad del cargo’. Estados Unidos y Canadá están en medio de una disputa comercial que ha derivado en una guerra de palabras, y la administración de Trump ha acusado repetidamente a su vecino del norte de depender del poder militar estadounidense para su defensa. Al ser consultado sobre la publicación y otras recientes pullas de funcionarios de la administración Trump, el primer ministro Mark Carney dijo el martes que cualquier discusión comercial solo podría reanudarse ‘cuando los estadounidenses dejen de hacer memes, dejen de lanzar pullas, dejen de intentar parecer duros y empiecen a ser serios al respecto.’

En un comunicado, la Liga de Cadetes del Ejército de Canadá, una organización civil que apoya el programa, afirmó que condena enérgicamente ‘cualquier acoso en línea o burla a los logros de los cadetes. El Pentágono ha indicado que la publicación de Hegseth ‘habla por sí misma’; El programa nacional de cadetes está supervisado por el ejército y ofrece formación en liderazgo y habilidades a jóvenes entre 12 y 18 años.

Respuestas de figuras militares y políticas de Canadá

Hablando con el medio CBC, la máxima oficial militar canadiense, General Jennie Carignan, dijo que están en contacto con los cadetes involucrados y cualquier respuesta que estos puedan dar. ‘Estamos consultando con ellos sobre cómo desean abordar esto’, afirmó. Otros funcionarios también se pronunciaron, incluido Scott Anderson, un miembro conservador del parlamento canadiense por la ciudad de Vernon y exmiembro de las fuerzas armadas de reserva, quien en un mensaje dirigido a Hegseth lo acusó de no cumplir con la ‘responsabilidad y decoro’ que conlleva su título.

‘Has decidido ignorar ambos y ofender a dos mujeres canadienses no combatientes, y has intentado avergonzarlas frente a millones; deberías sentir vergüenza’, dijo. ‘Nuestras economías, nuestra defensa continental y nuestras culturas están irremediablemente entrelazadas y, sin embargo, somos dos naciones distintas. A canadienses y estadounidenses no debería importarnos el uno al otro, pero tengo un problema contigo’, añadió Anderson.

Intensifican tensiones y disputa comercial

Varios comentaristas y algunos canadienses acusaron al secretario de defensa de ‘burlarse del físico’ con su publicación; las negociaciones comerciales entre Canadá y Estados Unidos se rompieron el mes pasado, con ambos lados acusándose mutuamente de exigencias de último momento que frustraron un acuerdo tentativo. Estados Unidos impuso inmediatamente aranceles del 50 % sobre aproximadamente 20.000 millones de dólares (28.000 millones de dólares canadienses) de importaciones canadienses, y Canadá planea implementar medidas contrarias similares la próxima semana.

Ambos países han intercambiado insultos, incluido el premier de Ontario, Doug Ford, quien llamó a Trump un ‘perdedor’, el presidente estadounidense, quien propuso cambiar el nombre del lago Ontario a lago América, y el secretario de transporte, Sean Duffy, quien acusó a Canadá de ser un país que ‘no tiene ejército’. A pesar de esto, ambos países han sido socios y aliados en defensa durante mucho tiempo, incluido cuando Canadá apoyó a Estados Unidos en la guerra de Afganistán. Canadá también ha incrementado significativamente su gasto en defensa en los últimos meses después de años de no alcanzar los objetivos de la OTAN.

Hegseth, un veterano, enfrenta presión en casa tras una serie de altos oficiales militares que abandonaron el Pentágono y preguntas sobre cómo Estados Unidos manejó la guerra con Irán. También ha insistido en la apariencia y el estado físico de las tropas estadounidenses y en lo que llama el ‘ethos guerrero.’