Gary Lineker reveló que decidió dejar el BBC tras un episodio de alta presión durante los Juegos Olímpicos de Londres 2012, donde se sintió abrumado por el número de ganadores de medallas que aparecieron en su programa.

El expresentador de Match of the Day, quien había estado más de 20 años como rostro de la cobertura deportiva del BBC, nunca se había alejado del deporte hasta que asumió el rol de anfitrión de las transmisiones olímpicas en 2012.

Lineker, de 65 años, contó la historia en el podcast The Rest Is Football en 2024. Explicó cómo se preparó extensamente para el evento, investigando a todos los posibles ganadores de medallas en caso de que aparecieran en su programa.

“Hice el programa de la noche [en Londres 2012] y lo que sucedía era que la gente ganaba una medalla, ya fuera de plata, oro o bronce, y había muchas posibilidades de que aparecieran en el estudio”, dijo Lineker.

“Llegaba muy temprano en la mañana, veía todos los eventos y cada vez que había un ganador de medalla, hacía investigaciones exhaustivas sobre ellos. Buscaba saber todo lo que podía sobre su background, de dónde eran, qué intereses tenían, en caso de que vinieran al estudio”.

El equipo de Gran Bretaña obtuvo 65 medallas en los Juegos de Londres, incluyendo 29 de oro, colocándose en el tercer lugar detrás de Estados Unidos y China. Lineker dijo que tardó un tiempo en comenzar el auge de las medallas, pero una vez que lo hizo, el estudio se llenó de invitados.

“Recuerdo sentado en el estudio, solo yo. Ellos seguían volviendo a mí, y siempre tenía un invitado conmigo. Una noche, tuve nueve grupos de invitados. Podría haber sido una persona, un par, un grupo de cuatro, y creo que incluso hubo un grupo de ocho”, dijo.

“Alrededor del séptimo invitado, estaba sentado allí, y estos cuatro chicos entraron. Se sentaron a mi lado, y escuché: ‘Vamos a venir a ti en 30 segundos, Gary, vamos a venir a ti’. Miré al gerente del suelo y me escondí detrás de mis manos, diciendo: ‘¿Quiénes diablos son?'”.

“Estaba a unos diez segundos de entrevistarlos. No recuerdo quiénes eran, pero llevaban cascos, y era imposible. Estaba diciendo: ‘¿Quiénes son?’ y la gente gritaba en mis oídos: ‘Es el equipo de…’. Logré salir de allí. Fue una experiencia increíble, pero después de eso, tomé la decisión consciente de quedarme en el fútbol”.

Lineker trabajó para el BBC durante casi 30 años, desde mediados de los 90. Asumió el rol de anfitrión de Match of the Day en 1999, un cargo que mantuvo durante 26 años. En 2024, confirmó que dejaría el cargo al finalizar la temporada 2024/25 de la Premier League.

Inicialmente, estaba planeado que continuara con el BBC para su cobertura del Mundial de 2026. Sin embargo, la cadena cortó su relación en mayo de 2025 tras que compartiera una publicación controvertida en redes sociales sobre el conflicto israelí-gazaní, que incluía imágenes antisemitas.