SAN FRANCISCO — El buen inicio de 2025 de Hayden Birdsong desapareció durante el verano, dejando al lanzador de los San Francisco Giants luchando por su futuro en las grandes ligas. Mientras comienzan los entrenamientos en Scottsdale, el joven derecho lleva el mayor peso en una rotación llena de incertidumbre.

Birdsong impresionó al inicio del año pasado desde el bullpen. Registró un ERA de 2.31 en 11 apariciones, dominando el strike zone con un fastball vibrante. Los directivos de los Giants lo trasladaron al rotación en mayo, buscando estabilidad interna ante problemas en el cuerpo de lanzadores.

La decisión se volvió en contra. En 10 aperturas, Birdsong permitió un ERA de 6.17, caminó a 27 bateadores y permitió seis jonrones en 42 1/3 entradas. Su control lo abandonó. Los lanzamientos al lado del brazo se acumularon. El 22 de julio, los Giants lo enviaron a Triple-A Sacramento para ajustar su mecánica.

Los problemas persistieron en las menores. Birdsong registró un ERA de 6.23 con 30 caminados en 39 entradas en 10 aperturas para los River Cats. A pesar de las necesidades de rotación tras la venta de Kyle Harrison y las lesiones de Landen Roupp y Carson Whisenhunt, los Giants lo mantuvieron en el sistema menor en septiembre. En su lugar, ascendieron a Kai-Wei Teng, Carson Seymour y Trevor McDonald.

Ahora la refinación domina su offseason. Birdsong necesita una mecánica más limpia, confianza en su mezcla de lanzamientos y ataques constantes al zona. Los directivos aún consideran su velocidad y arsenal listos para las grandes ligas. La presión pondrá a prueba todo eso.

La competencia se intensificó este invierno. Los Giants firmaron a Adrian Houser por dos años y a Tyler Mahle por un año, fortaleciendo el extremo superior. Logan Webb es el pilar del cuerpo de lanzadores. Sin embargo, la profundidad es limitada. Houser y Mahle lucharon con lesiones recientemente, abriendo aproximadamente una docena de aperturas para 2026.

Birdsong mira esa brecha. Ganancias en el control durante la pretemporada podrían ubicarlo como una pieza de profundidad con alto potencial. Su fastball y sus lanzamientos secundarios en crecimiento superan a algunos rivales. Los caminados persistentes podrían mantenerlo fuera aún más.

La confiabilidad supera la velocidad bruta en el campamento. Los entrenadores enfocarán la eficiencia sobre las lecturas de velocidad. Buscan control de Birdsong, no intentos por un premio Cy Young. Los resultados determinarán su camino.

Las apuestas son altas. Los Giants no han llegado a los playoffs desde 2021, cuando ganaron 107 partidos para conquistar el título de la división Oeste de la Liga Nacional antes de caer ante los Dodgers en la serie divisional. La inestabilidad en la rotación no puede prolongarse. El arco de Birdsong definirá las decisiones de roster, planes del bullpen y movimientos del front office. Un regreso exitoso brindará entradas económicas. Las caídas impulsarán a lanzadores más económicos.

Scottsdale ofrece oportunidades de reinicio. La caída de Birdsong en 2025 no entierra sus herramientas. Demanda pruebas de que sus correcciones se mantengan antes del día de apertura. Las strikes y la agresividad podrían recuperar su oportunidad en la rotación. El fracaso revive las dudas del año pasado.