Estudiantes de un club de Krav Maga en Reading afirman que este sistema de defensa personal, originalmente desarrollado por las Fuerzas de Defensa de Israel, les ha devuelto la autoconfianza y les ha dado una ‘voz’. Nuestro reportero asistió a una sesión para ver de qué se trata el club.

Enfocado en la defensa, no en el combate

Diverse Krav Maga ha ofrecido clases de defensa personal a niños y adultos en Reading durante aproximadamente 20 años, según el entrenador principal Naz Mughal; El club enseña Krav Maga, un sistema práctico de defensa personal que enfatiza escenarios del mundo real en lugar de formas tradicionales.

En su sitio web prometen enseñar a los estudiantes a ‘prevenir, evitar, disuadir o manejar todos los tipos de amenazas violentas y ataques brutales, incluidos aquellos con armas’. Naz, de 55 años, admitió que Krav Maga, que significa ‘combate de contacto’ en hebreo, ‘tiene una mala reputación por ser violento’, una percepción que él cree que se ha empeorado debido al conflicto entre Israel y Gaza y a las opiniones negativas sobre las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF), que entrenan a soldados en Krav Maga.

Para Naz, el club es ‘puro’ en cuanto a defensa personal y ayuda a la gente en Reading a ‘construir su confianza’, dijo.

Un viaje de la miedo a la empoderación

Visité el club una mañana soleada de sábado, uniéndome a una sesión que se celebraba en una habitación de arriba del Tilehurst Youth and Community Centre. Mientras la clase de adultos se calentaba, hablé con Jess Smith, de 15 años, quien dijo que se unió al club hace apenas un año.

‘Estaba siendo muy acosada en la escuela’, me dijo. ‘Las chicas me pedían dinero y cosas, y no sabía qué hacer, así que se lo di’. Dijo que en su primera clase de Krav Maga pasó la mayor parte del tiempo mirando al suelo, demasiado asustada para mirar hacia arriba o hablar.

Pero después de unos meses, encontró que su ‘confianza subió’ y pasó su primer examen — Ahora, ha llegado a ser asistente instructor. ‘Todos hemos avanzado bastante y obtener este rol es un logro muy grande’, dijo.

Jess dijo que Krav Maga, con su enfoque en escenarios del mundo real en lugar de las patadas estáticas comunes en el karate y otras artes marciales tradicionales, le ha ayudado a construir confianza y aprender disciplina. ‘Me ha dado más poder y más voz’, añadió.

Construyendo confianza, no violencia

Ebrahim Basha. De 18 años. Coincidió en sentimientos similares. ‘Antes de Krav Maga, no era muy confiado’, dijo. El estudiante de A-level afirmó que ahora se siente como si hubiera aprendido cómo desescalar posibles confrontaciones, habiendo desarrollado ‘el juicio para manejar diferentes cosas, [tener] esa conciencia’. Sin embargo, admitió que encontró la ‘agresividad’ de Krav Maga aterrador cuando comenzó a entrenar.

Cuando me metí en la clase de adultos, poniéndome un chaleco con el logotipo de Krav Maga, no tardé en ver por qué a algunas personas podría parecerles un poco inquietante su primera sesión. Después de un breve calentamiento, pasamos directamente a aprender defensas contra alguien que intenta estrangularte con ambas manos y luego intenta estrangularte contra una pared.

Naz terminó la sesión con defensas contra múltiples atacantes y algunos combates suaves. Para los estudiantes con los que hablé, este enfoque parece ser una parte importante del atractivo.

Aftab Malik, un taxista que asiste a las clases desde hace dos años, me dijo que solía hacer kickboxing, pero decidió que prefería Krav Maga porque ‘te enseña cómo salir de una situación en la calle, mientras que en el kickboxing tienes que seguir el currículo’.

Dave Patston, otro estudiante de Naz y el ’embajador del club’, dijo que también practicó otras artes marciales antes de unirse a Krav Maga en 2018. ‘Se me hizo parecer algo que podría realmente … sacarte de una situación mala’, dijo. A los 63 años, Dave es el miembro más viejo del club y disfruta de las clases como una buena forma de ejercicio.

La trayectoria de Naz hacia Krav Maga fue complicada. Comenzó con karate cuando era niño porque estaba siendo acosado, luego entrenó durante años en taekwondo, kickboxing y kung fu antes de probar una sesión de Krav Maga, donde fue ‘sorprendido porque ninguna de mis habilidades era útil’.

Naz fue atraído por Krav Maga debido a su enfoque en la defensa personal y su disposición a usar técnicas de otros estilos de lucha y artes marciales: ‘Toma todo de cada otro sistema, todo lo que siente que será efectivo’.

El club ha crecido de forma constante en Reading, a pesar de un periodo difícil durante la pandemia donde ‘perdieron a todos los estudiantes’ y ‘tuvieron que reconstruir desde cero’. Ahora, Naz dijo que están en un buen lugar, especialmente con las clases para niños: ‘El club de niños es enorme’.

Naz describió el club como ‘orientado a la familia’, añadiendo: ‘No queremos ser un club de lucha, queremos empoderar y construir confianza’.