Hernán Alberto Gil Flores. De 43 años. Fue rescatado del sótano derrumbado del centro comercial Galerías Playa Grande en La Guaira, tras estar atrapado durante ocho días. Según informó The Guardian, el guardia de seguridad sobrevivió gracias a un bolsillo de aire en su cabina de trabajo tras los terremotos de 7,2 y 7,5 magnitud registrados la semana pasada.

Los terremotos consecutivos causaron casi 2.200 muertos, más de 11.000 heridos y dejaron a decenas de miles desaparecidos. Gil Flores, quien trabajaba turnos nocturnos en el centro comercial, estaba en su pequeña cabina de seguridad cuando ocurrió el primer temblor. Su cabina lo protegió de los escombros y le proporcionó aire vital.

Un equipo especializado de la Cruz Roja Costarricense detectó signos de vida y estableció contacto con Gil Flores el domingo. Minyar Collado, miembro del equipo, indicó que Gil Flores inicialmente les pidió que no le dijeran a su esposa que estaba vivo por si no sobrevivía. Sin embargo, cuatro días después, rescatistas de todo el mundo celebraron al llevarlo a salvo en una ambulancia.

La esposa de Gil Flores, Gusbimar González, dijo que al enterarse de que estaba vivo, sintió esperanza. “Vi un rayo de luz en la oscuridad”, expresó. El rescate fue coordinado por bomberos chilenos, quienes trabajaron junto a equipos de Estados Unidos, Portugal y México. Los rescatistas trabajaron bajo condiciones inestables, lluvias torrenciales y réplicas para llegar a él.

Durante los últimos tres días del rescate, los equipos usaron una cámara telescópica para mantener contacto y le proporcionaron agua y nutrientes a través de un estrecho conducto. María Paz Campos, bombera chilena experimentada, guió a Gil Flores durante la operación y lo mantuvo tranquilo. En un video grabado antes del rescate, Gil Flores se mostró dibujando para pasar el tiempo. Campos le indicó que usara gafas de protección para protegerse de partículas caídas.

A pesar del éxito, las esperanzas de encontrar más supervivientes se están desvaneciendo. Sin embargo, las familias de los atrapados siguen esperanzadas. Dora Bello, de 49 años, busca a su sobrino de 42 años, Eduardo José Rosal Bello, quien estaba en un edificio de apartamentos cuando se derrumbó. “Necesitamos acción. Necesitamos que vengan y hagan algo porque hay vida dentro”, dijo.

Russ Gauden, coordinador nacional del equipo de rescate internacional del Reino Unido, señaló que aún podrían encontrarse más supervivientes. “La población de esta región es muy, muy fuerte: gente humilde y orgullosa. Son supervivientes”, comentó. El periodo crítico de supervivencia, normalmente de 96 a 130 horas, podría prolongarse en esta zona.

Con muchas personas ahora sin hogar y con escasez de alimentos y agua, el Programa Mundial de Alimentos ha solicitado 50 millones de dólares para alimentar a 500.000 personas durante tres meses. Datos preliminares de satélite sugieren que más de 58.000 edificios fueron dañados o destruidos, superando las estimaciones oficiales.