El grupo respaldado por Irán capturó la isla de Perim en la boca del canal del estrecho de Bab al-Mandab, según un informe de una fuente del gobierno reconocido internacionalmente de Yemen a la BBC.

Ciudad Portuaria Estratégica Capturada

Esto ocurrió un día después de que los Houthis tomaran la estratégica ciudad portuaria de Mokha de las fuerzas pro-gobierno respaldadas por Arabia Saudita, según fuentes militares; un oficial militar yemení informó a la agencia de noticias AFP que ahora los Houthis controlan toda la costa.

Los Houthis anteriormente afirmaron que no representaban una amenaza para la navegación internacional, pero reiteraron su amenaza de atacar embarcaciones de Arabia Saudita.

Participación de EE.UU. y Arabia Saudita

El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, que ejerce el poder efectivo en el país, ha presionado personalmente al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para que tome medidas militares contra los Houthis durante su rápido avance, según dos fuentes familiarizadas con el tema informaron a CBS News, socio de la BBC en América del Norte.

Hasta ahora, Trump ha rechazado involucrar directamente al ejército estadounidense, ofreciendo en su lugar apoyo con inteligencia y asistencia en objetivos, según las fuentes.

Un alto funcionario del gobierno de Trump le dijo posteriormente a la BBC: ‘Mantenemos un diálogo constante con Arabia Saudita y el gobierno de la República de Yemen sobre la estabilidad regional.’

El viernes, las fuerzas pro-gobierno yemeníes se retiraron de Perim (también conocida como Mayyun); testigos y agencias de noticias reportaron que las fuerzas houthi avanzaron hacia la isla.

Navegación Marítima y Declaraciones Militares

Los Houthis emitieron posteriormente un comunicado, afirmando que su operación militar para expulsar a las fuerzas respaldadas por Arabia Saudita había sido un ‘éxito’ y que ‘la navegación marítima es segura para todas las compañías excepto para los buques saudíes.’

El portavoz militar houthi, Yahya Sarea, afirmó que la operación militar a gran escala se inició el 3 de septiembre debido a la ‘agresión flagrante’ de Arabia Saudita contra ‘nuestro querido pueblo.’

Sarea también indicó que los Houthis habían expulsado a las fuerzas del ‘enemigo saudí’ de seis distritos en las regiones de Taiz y Hodeidah, afirmando que cientos de tropas habían sido muertas, heridas o capturadas.

El comunicado de los Houthis, sin embargo, no mencionó la isla de Perim.

Arabia Saudita no ha hecho comentarios públicos sobre los últimos acontecimientos.

La isla de Perim se encuentra en el punto más estrecho del estrecho de Bab al-Mandab, cuya importancia ha aumentado tras el cierre efectivo del estrecho de Ormuz —otro importante paso marítimo— en el conflicto entre Estados Unidos e Irán.

Arabia Saudita ha estado dependiendo del Mar Rojo y del estrecho de Bab al-Mandab para transportar petróleo a sus clientes en Asia.

El agravamiento del conflicto entre los Houthis, el gobierno de Yemen y Arabia Saudita ha contribuido a un aumento en los precios del petróleo.

Se han reportado cientos de muertos y miles de desplazados en Yemen desde que los Houthis lanzaron una ofensiva en el suroeste hace una semana.

Una coalición liderada por Arabia Saudita también ha llevado a cabo ataques aéreos en áreas controladas por los Houthis en el oeste de Yemen, apoyando a las fuerzas pro-gobierno, y los Houthis han lanzado misiles y drones hacia ciudades y instalaciones petroleras en el sur de Arabia Saudita.

El ministerio de asuntos exteriores de Arabia Saudita informó el viernes que drones provenientes de Irak habían atacado su oleoducto Este-Oeste, obligándolo a cerrarse como medida ‘preventiva’ y dejando a varias personas heridas.

El gobierno de Irak condenó el ataque y su primer ministro ha iniciado una investigación.

En un comunicado, la oficina del primer ministro afirmó que el comandante de operaciones en la gobernación de Maysan —una provincia que limita con Irán, había sido separado de su cargo tras confirmarse que el ataque con drones provenía de esa región.

El ministerio de asuntos exteriores de Arabia Saudita afirmó que, tras una llamada del primer ministro de Irak, ha decidido no responder a los ataques en este momento.

Al menos 46.000 personas han sido desplazadas en Yemen desde que el conflicto con el gobierno y Arabia Saudita se intensificó, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).

El viernes, la OIM indicó que el número de desplazados estaba ‘aumentando alarmantemente por hora.’

Amy Pope, directora general de la OIM, afirmó: ‘Las familias están siendo forzadas a huir por segunda o tercera vez en este conflicto, con casi nada que llevarse.’

Los Houthis derrocaron al gobierno reconocido internacionalmente en 2015, lo que desencadenó una intervención militar saudita en la guerra civil.

El grupo actualmente controla gran parte de Yemen, incluyendo la capital, Saná. Un alto que había mantenido la mayor parte de los cuatro años se derrumbó efectivamente en julio.