LA HAYA — El expresidente filipino Rodrigo Duterte no asistirá a su audiencia de confirmación la próxima semana. La Corte Penal Internacional concedió su solicitud de dispensa en una decisión emitida el viernes.

La Sala de Instrucción I indicó que la audiencia, prevista del 23 al 27 de febrero, se celebrará sin la presencia de Duterte. La sala se basó en disposiciones del Estatuto de Roma, el tratado de 1998 que creó el CPI. Esas normas permiten que las audiencias de confirmación sigan adelante aunque el sospechoso opte por no comparecer.

Oriane Maillet, portavoz del CPI, declaró que la sala verificó que la solicitud firmada por Duterte cumplía todos los requisitos legales. “Duterte afirmó entender su derecho a estar presente en la audiencia de confirmación y las consecuencias de renunciar a ese derecho, que su defensa le explicó detalladamente”, añadió.

Duterte permanece detenido en el Centro de Detención del CPI en Scheveningen, en las afueras de La Haya, Países Bajos. Está bajo custodia desde marzo de 2024. Maillet subrayó que el centro respeta los más altos estándares internacionales de derechos humanos para los detenidos. Aclaró que los reclusos se presumen inocentes hasta que se pruebe su culpabilidad más allá de duda razonable.

La portavoz precisó que la ausencia de Duterte se debe solo a su dispensa voluntaria. “No responde a motivos de salud”, afirmó Maillet.

Una limitación clave: Duterte deberá comparecer si se confirman los cargos en su contra. El Estatuto de Roma prohíbe que los juicios avancen sin la presencia del acusado.

Tony La Viña, abogado filipino y exdecano de la Escuela de Gobierno de Ateneo, explicó el propósito de la audiencia en una entrevista el viernes en Pasay City. Asistía a un lanzamiento de libro.

“No se trata aún de prueba ni testimonio”, dijo La Viña. “Es la base de los cargos: de qué se le acusa y las pruebas que los respaldan”.

La defensa podrá argumentar por qué esas pruebas son insuficientes, detalló. La culpabilidad no está en discusión. Los jueces decidirán solo si los cargos justifican un juicio completo.

La Viña comparó el proceso con los tribunales filipinos. “Es como las actuaciones preliminares”, señaló. La fiscalía debe demostrar méritos suficientes para avanzar. El mecanismo descarta casos débiles desde el inicio.

Duterte enfrenta acusaciones por su mandato de 2016 a 2022. Los fiscales del CPI alegan crímenes de lesa humanidad en la letal campaña antidrogas de Filipinas. Miles murieron en operaciones policiales y ejecuciones por vigilantes en ese período. Duterte niega irregularidades y califica la pesquisa del CPI de sesgada.

Su equipo legal presentó la dispensa tras consultas. Los abogados le detallaron los riesgos, según los registros judiciales. Duterte, de 79 años, la firmó personalmente.

La audiencia representa un paso decisivo. Los fiscales expondrán su expediente. La defensa lo cuestionará. Los jueces de la sala decidirán en semanas o meses.

Si se confirman los cargos, el juicio de Duterte podría extenderse años. Seguirían apelaciones. Todo el proceso pondrá a prueba el alcance del Estatuto de Roma en asuntos nacionales.

Autoridades filipinas rechazan la jurisdicción del CPI desde la retirada del tratado en 2019. El arresto de Duterte el año pasado provocó protestas en Manila. Simpatizantes agitaron pancartas frente al palacio presidencial.

Maillet evitó más comentarios sobre la condición de Duterte o detalles del caso. El tribunal prioriza procedimientos justos, reiteró.

La Viña instó a los filipinos a seguir el caso de cerca. “Esto define cómo el derecho internacional incide en nuestra soberanía”, advirtió. El resultado podría influir en esfuerzos globales de rendición de cuentas.