Docenas de cuerpos fueron recuperados de un ferry que se incendió en la provincia occidental de Palawan, Filipinas, elevando la cifra de fallecidos en el suceso a 35. Según la Guardia Costera el viernes, se recuperaron 30 cuerpos, and Anteriormente, las autoridades informaron que al menos cinco personas murieron en el incendio.

Detalles del suceso

El ferry se incendió el miércoles mientras navegaba desde la capital, Manila, hacia Palawan, transportando a más de 130 personas; Autoridades informaron que 54 personas siguen desaparecidas y hay 43 sobrevivientes.

Los rescatistas el jueves tuvieron dificultades para ingresar al buque debido al calor y el humo, lo que ralentizó los esfuerzos por buscar a los pasajeros que pudieran estar atrapados. Imágenes proporcionadas por la Guardia Costera el viernes mostraron el interior chamuscado del barco y restos humanos, cenizas y metal quemado, incluyendo un automóvil.

La portavoz de la Guardia Costera, Comodora Noemi Cayabyab, indicó que los restos quemados se encontraron en las zonas de clase económica del ferry, aunque agregó que los investigadores forenses de la policía estaban examinando los cuerpos para su recuperación e identificación. “Reconocemos el dolor de las familias afectadas por este trágico incidente; Estén seguros de que las operaciones se realizan con el máximo respeto hacia los fallecidos y sus familias”, dijo Cayabyab.

Impacto en las familias y la información

Desde Manila el viernes, Jamela Alindogan de Al Jazeera informó que un número constante de familias pregunta por sus seres queridos y envía mensajes a las compañías de ferry en busca de información. “Tuvieron mejores noticias de los sobrevivientes que realmente de la compañía de ferry”, dijo Alindogan, pero agregó: “Mucha de la información proporcionada por el gobierno y el sector privado ha estado controlada”.

Los ferries son usados con frecuencia para el transporte en el archipiélago filipino; los accidentes marítimos no son inusuales debido a tormentas, embarcaciones mal mantenidas, sobrecarga y una aplicación irregular de las normas de seguridad, especialmente en las provincias remotas. “Para entender este viaje desde Manila en el norte de Filipinas hacia el oeste, dura más de un día. Es un viaje muy largo, pero es el medio más asequible de transporte para millones de filipinos”, explicó Alindogan, añadiendo que cuesta 50 dólares comparado con un vuelo, que costaría 100 dólares.

Incertidumbre sobre la causa del incendio

Según el listado de pasajeros, 134 personas estaban a bordo, 117 pasajeros y 17 tripulantes, mientras que el ferry de 53 metros (174 pies) tenía capacidad para transportar a 306 pasajeros y 27 tripulantes. Dos pasajeros listados en el listado informaron a las autoridades que no lograron abordar, según la Guardia Costera. Aún no se conoce con certeza la causa del incendio, que comenzó cuando el ferry se acercaba al final de su trayecto hacia un destino turístico popular en el norte de Palawan.

Según un comunicado de la Autoridad Marítima (MARINA), citando testimonios de sobrevivientes, se escucharon dos explosiones consecutivas dentro del barco, lo que provocó el incendio.