Nueva Delhi, India — El 13 de agosto, Abdul Hafeez regresó a la escuela primaria que asistió en Karisunda, un pueblo del distrito de Bankura, en el estado oriental indio de Bengala Occidental. El joven de 26 años visitó su antiguo colegio como parte de una campaña del Partido Janata Cucaracha (CJP) para auditar las condiciones de las escuelas gubernamentales subfinanciadas.

Protestas Forzan la Renuncia del Ministro de Educación

El CJP logró recientemente forzar la renuncia del ministro de Educación del primer ministro Narendra Modi, Dharmendra Pradhan, en julio, tras un plantón de 37 días en la capital nacional. Las protestas generaron manifestaciones antiguvernamentales entre la generación Gen Z en todo el país.

Pero en Bankura, la situación se volvió mortal. Horas después de la visita de Hafeez, este denunció que trabajadores locales del partido mayoritario hindú de Modi, el Bharatiya Janata Party (BJP), llegaron a su casa y lo atacaron junto con su padre, Mohammad Mafik. Dos días después, el padre de Hafeez, de 51 años, falleció a causa de sus heridas.

Respuesta Política y Demanda de Justicia

El domingo, Suvendu Adhikari, primer ministro del BJP-gobernado Bengala Occidental, afirmó que los atacantes eran “delincuentes sin conexión con el BJP” y aseguró que tomaría medidas. Pero un día después de enterrar a su padre, Hafeez le dijo a Al Jazeera que seguía firme en su llamado a la rendición de cuentas y reformas en las escuelas gubernamentales. “Lucharemos por justicia para mi padre, pero estos ataques no nos detendrán de exigir una mejor educación”, dijo.

Esa demanda marca una nueva línea para el CJP. Recién forzado a ponerse a la defensiva a Modi y su gobierno —el primer ministro indio rara vez ha despedido ministros incluso ante acusaciones creíbles de mala conducta o presión pública—, el grupo ha anunciado ahora su nuevo frente: las escuelas públicas de India.

Los líderes del CJP han pedido a sus seguidores, que acudieron a las protestas en Nueva Delhi desde distintas partes del país, que visiten sus escuelas cercanas y auditen sus condiciones. Trabajan con una lista básica de cuatro puntos para lo que el CJP llama su campaña ‘Arreglar las Escuelas’: agua potable y baños funcionales; electricidad y aulas útiles; muros perimetrales y seguridad en el campus; y comidas del mediodía y asistencia docente.

Tensiones en Aumento y Fallos Sistémicos

El asesinato del padre de Hafeez ha elevado aún más las apuestas en una batalla entre la maquinaria bien engrasada del BJP de Modi y el aún inmaduro y poco organizado CJP. “Abdul fue a inspeccionar la escuela gubernamental en Bengala donde estudió”, dijo Abhijeet Dipke, fundador del CJP. “Me enfurece que personas sean asesinadas simplemente por exigir mejores escuelas”, añadió.

Ashutosh Ranka, coconductor del grupo Cucaracha, mostró emoción tras reunirse con la familia de Hafeez el lunes. Le dijo a los periodistas que el grupo propuso presionar al gobierno para que otorgara una compensación; sin embargo, Hafeez solicitó que una escuela llevara el nombre de su padre.

En Rajasthan, el estado natal de Ranka en el oeste de India, el grupo ha enfrentado otras dificultades. Ranka se unió a un plantón con estudiantes de primaria en el distrito de Alwar el 14 de agosto para exigir más aulas, baños limpios y agua potable. Publicaciones locales reportaron que las autoridades aceptaron las demandas.

El domingo, el gobierno de Rajasthan, también liderado por el BJP de Modi, impuso restricciones a las llamadas personas externas que ingresan a las escuelas gubernamentales y a la toma de fotos y videos, citando la privacidad de los estudiantes. La notificación gubernamental, que ordenó a las administraciones escolares perseguir acciones penales contra dichas auditorías, llegó después de que Ranka anunciara visitas de voluntarios del CJP por todo el estado.

Samina Bano, experta en políticas educativas que ha aconsejado a varios estados indios sobre reformas, le dijo a Al Jazeera que “esencialmente el sistema mismo ya no funciona para las personas”. En los últimos 10 años, Bano dijo que ha encontrado “docentes ebrios en servicio durante inspecciones sorpresa”, empleos falsos en zonas rurales que muchos docentes no quieren asumir, y otros fallos sistémicos que, según insistió, son comunes en el sistema escolar público de India.

“La educación en las escuelas gubernamentales es un estado lamentable. Requiere un cambio disruptivo”, dijo Bano. “El verdadero problema es la calidad de la enseñanza, los resultados del aprendizaje y la comida”, añadió, atribuyendo al grupo de presión Cucaracha el mérito de haber introducido las demandas de reforma en la política mainstream.

“Están trayendo el tema a la discusión, pero una vez que la gente empiece a exigir, debe haber construcción institucional real, y eso es un trabajo completamente distinto”, dijo Bano. “Debe haber un deseo de reimaginar la educación pública en India”.