Cuatro jóvenes en un campamento rebelde oculto en las montañas cubiertas de jungla de Myanmar fueron reclutados a la fuerza por el ejército, mostrando un nuevo desarrollo en la guerra civil, según el BBC.

Reclutamiento forzado y desesperación

Un hombre fue detenido en la calle por no tener identificación y obligado a alistarse. Otro fue capturado de regreso de una sesión de karaoke nocturno. Un tercero fue arrestado mientras trabajaba en el departamento forestal; el cuarto afirma que fue acusado falsamente al encontrar drogas en su zapato.

“Antes de que siquiera entendiera lo que estaba pasando, ya estábamos en la línea de frente”, dijo uno de los hombres, con edades entre 19 y 25 años, al BBC.

Después de cuatro meses de entrenamiento básico, fueron enviados al estado Karen. Mientras intentaban lavarse, trataron de escapar pero fueron capturados por rebeldes del Ejército de Defensa del Pueblo (PDF).

Ahora, se sienten más cómodos con los rebeldes, diciendo que son tratados “como hermanos, no como extraños”. Planean llegar eventualmente a la frontera con Tailandia para evitar ser rastreados por el ejército.

Avances militares en la guerra civil

A pesar de la reticencia de estos cuatro reclutas no voluntarios, la política de reclutamiento forzado del ejército ha cambiado la suerte del gobierno militar en la guerra civil, aunque el ejército tomó el poder en 2021 tras derrocar al gobierno electo democráticamente y encarcelar a su líder, Aung San Suu Kyi.

La guerra civil ha dividido al país, con miles de muertos y millones desplazados. Hace más de dos años, una alianza de grupos étnicos y rebeldes logró avances significativos en todo el país, obteniendo una serie de victorias contra el gobierno militar.

Ahora, la resistencia está en defensiva en la mayoría de las áreas. El ejército controla menos de la mitad del país, pero ha obtenido avances, incluyendo ciudades clave y el control de una carretera crítica entre Mandalay y Myitkyina en el norte.

Miles de soldados avanzan tratando de recuperar el control de varias zonas fronterizas, incluyendo los estados de Kachin, Chin y Karen, mientras el BBC viajó a Myanmar sin el permiso de las autoridades para informar desde territorio rebelde.

Desafíos para los rebeldes

Ko Kaung, comandante de un batallón del PDF, dice que el reclutamiento forzado del ejército ha sido un desafío importante en el campo de batalla. “Le dio al ejército un suministro ilimitado de personal”, dijo. A pesar de tener ventajas tecnológicas y intelectuales, los rebeldes están limitados por recursos y financiamiento escasos.

Mientras tanto, el comandante del PDF, Da Wa, coincide en que los reclutas son un problema. Observa que, aunque muchos de las fuerzas del gobierno no son reclutas voluntarios, están mejorando como combatientes porque “se han vuelto mejores siguiendo órdenes”.

El gobierno también ha mejorado sus tácticas, incluyendo un pacto de seguridad con Rusia que ha aumentado su poder aéreo. “Ahora vemos pares de aviones, antes era solo un avión fijo”, dijo Da Wa.

China también ha negociado ceses de fuego con varios grupos rebeldes y está limitando el suministro de armas y municiones a las fuerzas de resistencia. Kyar Soe, un comandante de pelotón, dice que la falta de armas es un problema grave.

Durante una reciente batalla, Kyar Soe pisó una mina y perdió la mayor parte de su talón derecho. Myanmar es uno de los países más minados del mundo, con 745 personas muertas o heridas por minas el año pasado solo, un cuarto de ellas niños.

A pesar de sus heridas, Kyar Soe sigue determinado. “Regresaré a la lucha”, dijo. “De una u otra forma lucharé hasta el final, ya no me queda otra opción”.