La clínica improvisada del doctor Anwar no está lejos del lugar principal de protesta en Rawalakot, Cachemira administrada por Pakistán (PAK). Una habitación de sobra funciona como almacén de suministros médicos, mientras que una cama bajo una lona roja albergada mantiene a uno de los muchos pacientes de la clínica.

Desafíos médicos en una zona de conflicto

En la cama yace Shafqat Hussain, herido en el pecho. La sábana en la que se encuentra ya está teñida con la sangre de heridos anteriores. Está muriendo. Desde el 27 de julio, la clínica ha atendido a unos 50 a 60 pacientes críticamente heridos, dice el doctor, añadiendo que personalmente trató entre 15 y 20 con heridas de bala.

El doctor Anwar explica: “Tenemos suficientes suministros para proporcionar primeros auxilios. Podemos detener la hemorragia, limpiar y vendar heridas, y retirar balas superficiales. Pero los pacientes con heridas graves en el pecho, abdomen, cabeza u otros órganos vitales necesitan hospitales avanzados”. Anwar añade: “Incluso los hospitales grandes tendrían dificultades si muchos pacientes como estos llegaran al mismo tiempo”.

Protestas y sus causas

Los manifestantes temen ir al hospital principal porque temen ser arrestados o disparados. Las autoridades han dicho que esa afirmación es inexacta. La mayoría de los que han muerto o han resultado gravemente heridos son jóvenes entre aproximadamente 15-16 años y 32-35 años. El doctor Anwar dice que ha visto muy pocos pacientes mayores de 40 años.

A la cabecera de Hussain está su amigo Ali. Él seca sus lágrimas con su chal. “Solo pedimos harina barata, electricidad y nuestros derechos básicos”, dice, intentando estabilizar su respiración a través de sus sollozos. “En cambio, nuestros hermanos están siendo asesinados. ¿Cuál fue nuestro crimen? ¿Por qué se disparan balas reales contra nosotros?”

Los manifestantes del Comité de Acción Awami Conjunta (JAAC) dicen que las protestas son sobre sus derechos, con preocupaciones que incluyen precios de electricidad, educación y atención médica. Un acuerdo firmado con los gobiernos de Pakistán y PAK en octubre estaba destinado a ayudar. El JAAC dice que no se ha implementado.

El gobierno local discrepa, afirmando que el grupo está armado y que esto es sobre perturbar las elecciones en curso. No están dispuestos a permitir que los manifestantes marchen hacia la capital regional, Muzaffarabad. El JAAC fue prohibido en junio; se les ha etiquetado como terroristas financiados por el extranjero. Rechazan esta caracterización, diciendo que son pacíficos y —aunque financiados por la comunidad PAK en el extranjero— no son patrocinados por India.

Voces de duelo y resistencia

Una vez en la ciudad, la BBC habló con múltiples familias que dijeron que perdieron a sus seres queridos, disparados en las protestas. Asma dijo que ella misma estaba en la protesta cuando escuchó que su único hijo había sido disparado. “Solo pedíamos nuestros derechos. No somos terroristas”, dijo. “Ninguna madre podría pedir un mejor hijo. Él sabía que había riesgos, pero creía que defender la justicia era importante. Solía decir que morir por una causa justa era un honor”.

Salman perdió a su hermano. “Él era el más joven de la familia y era amado por todos. Es una gran pérdida para nosotros”, dijo. “Al mismo tiempo me siento orgulloso de que haya dado su vida mientras defendía los derechos de la gente. No estaba luchando ni atacando a nadie”.

Ayub, anteriormente en las fuerzas armadas, perdió a su hijo. No culpó al gobierno de Pakistán ni a las fuerzas militares, sino que señaló al gobierno en PAK, diciendo que fueron ellos quienes llamaron a las fuerzas paramilitares. “Soy un soldado retirado. Viví los períodos de ley marcial de los generales Zia-ul-Haq y Pervez Musharraf”, dijo. “Pero nunca he visto algo como lo que está sucediendo ahora. En mi opinión, es una injusticia extrema. Mi hijo no había hecho nada malo. Ninguno de los manifestantes había hecho nada malo”.

El gobierno de PAK ha dicho que rechaza las acusaciones de que las fuerzas de seguridad dispararan indiscriminadamente sobre manifestantes pacíficos, afirmando que la fuerza actuó contra individuos que estaban involucrados en ataques a personal de seguridad, amenazaban la seguridad pública o obstaculizaban la autoridad legal.

La BBC presenció escasez de alimentos, con muchos manifestantes compartiendo lo que tenían entre sí. La mayoría de las tiendas estaban cerradas. Algunos le dijeron a la BBC de esfuerzos para contrabajar bolsas de arroz en la parte trasera de motocicletas. Algunas carreteras hacia la ciudad han sido bloqueadas por árboles caídos; las autoridades dicen que esto fue hecho por el JAAC. Otros puntos de entrada en la carretera principal ahora tienen controles de seguridad.

El gobierno de PAK dijo que es falso sugerir que estaban impidiendo la entrada de alimentos o suministros médicos a Rawalakot, afirmando en cambio que facilitaban su entrada. Las autoridades han repetido que el JAAC es un grupo violento y han compartido imágenes tomadas por drones de lo que dicen son miembros del JAAC portando armas en los techos.

En conferencias de prensa, oficiales de policía han mostrado armas que dicen haberle quitado al grupo, contando a los medios locales sobre las heridas y muertes de oficiales de seguridad. Dijeron que bajo interrogatorio un hombre dijo que se le había prometido una recompensa de 10 millones de rupias (aproximadamente £26,700) por cada oficial paramilitar muerto. Esto fue negado por Umar Nazir, miembro del comité central del JAAC y actualmente en Rawalakot.

“Mira, quizás tales muertes ocurrieran —no comentaré sobre eso”, dijo. “Sin embargo, creo que ciertos elementos, que están bajo su control, fueron infiltrados en nuestras filas. Ciertamente había tales personas entre nosotros. Creo que podrían haber llevado a cabo tales acciones ellos mismos para justificar su propia narrativa. No estoy haciendo una afirmación definitiva, pero no hay evidencia alguna de que tal violencia haya venido de nuestro lado”. No proporcionó evidencia para respaldar esta acusación de una presunta infiltración y las autoridades han dicho que el JAAC ha llevado a cabo una campaña de desinformación contra ellos, particularmente en redes sociales.

En las protestas del JAAC que asistió la BBC, no se vio señal de armamento ni disparos, aunque durante la noche se escucharon repetidamente disparos