Un submarino estadounidense hundió el buque de guerra iraní Iris Dena en aguas internacionales frente a Sri Lanka el miércoles, el primer ataque de este tipo desde 1945, elevando las tensiones a un posible conflicto global. El incidente ocurrió cuando un torpedo disparado desde el submarino estadounidense impactó en el buque, aproximadamente a 2.000 millas de Irán.

Imágenes dramáticas captaron el momento del estallido bajo la popa del buque, seguido por escenas conmovedoras de su hundimiento el martes. La marina de Sri Lanka respondió a una señal de emergencia y llegó al lugar, encontrando manchas de petróleo y balsas de salvamento en la superficie del agua. Las operaciones de rescate salvaron a 32 personas del océano Índico, mientras que se recuperaron 87 cuerpos. Hasta el miércoles por la noche, aún se desconoce el paradero de otros 70 marineros, quienes se teme que hayan muerto ahogados.

Lord West, exjefe de la Marina Real, afirmó a The Daily Mail que el hundimiento del buque iraní transformó un conflicto regional en una ‘guerra global’. Dijo: ‘La situación se complica, ya que algunos dirán que esto ocurrió fuera del área de operaciones. Aunque es un evento trágico, es aceptable, ya que EE.UU. está en guerra con Irán. Nadie declara guerra estos días, pero eso es lo que está pasando. Ahora es una guerra global. No habría nada malo en que Irán atacara objetivos estadounidenses en cualquier lugar.’

El secretario de Guerra de EE.UU., Pete Hegseth, confirmó el ataque en una emotiva conferencia en el Pentágono, llamándolo la ‘muerte silenciosa’ del buque iraní. Indicó que es la primera vez desde 1945 que un submarino estadounidense hunde un buque enemigo de esta manera. En 1982, el Reino Unido hundió el buque argentino Belgrano durante el conflicto de las Malvinas.

Hegseth afirmó que la operación conjunta entre EE.UU. e Israel para atacar Irán ya ha desplegado ‘el doble de poder aéreo que el de la sorpresa en Irak en 2003’ y ‘siete veces la intensidad de las operaciones previas de Israel contra Irán durante la guerra de 12 días’. Añadió que el régimen iraní ‘está condenado, y lo saben, o al menos pronto lo sabrán.’

Los funcionarios estadounidenses afirmaron que Irán ha perdido ahora 20 buques que las fuerzas estadounidenses han ‘atracado o hundido en el fondo del océano’. Según el Pentágono, el lanzamiento de misiles balísticos y drones suicidas por parte de Irán también ha disminuido. Según los datos de EE.UU., el lanzamiento de misiles balísticos por Irán ha caído un 86 por ciento, y los drones un 73 por ciento.

Los funcionarios advirtieron que Irán podría estar guardando misiles para esperar el momento y prolongar el conflicto, aumentando la presión sobre Donald Trump para encontrar una salida. El miércoles por la noche, el régimen iraní dijo que la cifra de muertos por los ataques había alcanzado los 1.045. Esto incluye a más de 150 personas, principalmente niños, que se cree murieron cuando un misil estadounidense errante impactó en una escuela primaria en Irán.

Los funcionarios del Pentágono investigarán el incidente el sábado. En un intento de evitar más asesinatos de sus líderes, el régimen iraní anunció el miércoles que pospondría indefinidamente el funeral del ayatolá Ali Khamenei. El evento se esperaba que atraería a miles de personas en Teherán.

Irán continuó atacando a sus vecinos el miércoles, causando un apagón total en Irak y disparando drones hacia un aeropuerto en Bagdad. El miércoles por la noche, EE.UU. aconsejó a todos sus ciudadanos que abandonaran Irak. Teherán también lanzó un misil balístico hacia Turquía, miembro de la OTAN. Tras cruzar el espacio aéreo sirio e iraquí, el misil estaba a punto de entrar en Turquía cuando fue interceptado por sus sistemas de defensa.

El objetivo de Irán podría haber sido la base conjunta de EE.UU. y Turquía en Incirlik, utilizada por Estados Unidos en anteriores guerras del Golfo. También se informó de proyectiles iraníes en Arabia Saudita, Kuwait e Israel. Además, cuatro buques comerciales que transitaban por el estrecho de Ormuz han sido objetivos en las últimas 24 horas.

Las hostilidades también continuaron entre Hezbollah y las fuerzas israelíes en el sur de Líbano. El Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido dijo que retiraría a algunos de sus empleados de Bahrein por preocupaciones sobre posibles ataques allí. El miércoles, las preocupaciones de que el conflicto podría prolongarse llevaron al Instituto de Estudios Fiscales a advertir de un crecimiento económico más lento, ingresos más bajos y una inflación creciente en el Reino Unido.

El exgeneral estadounidense David Petraeus, quien lideró las fuerzas estadounidenses en Irak y Afganistán, advirtió que los bombardeos no llevarían a un cambio de régimen. Dijo: ‘Este régimen es enorme, la policía es muy robusta, los Guardias Republicanos son cientos de miles, quizás más de un millón. No vemos aún grietas. Nadie ha abandonado el régimen con la capacidad de llevar a otros con él. Así que no estoy seguro de qué se puede hacer para lograr un cambio de régimen.’

El miércoles por la noche, en redes sociales, el presidente iraní Masoud Pezeshkian le dijo a los países vecinos del Golfo que el país ‘no tiene otra opción que defenderse’ en respuesta a los ataques de EE.UU. e Israel. A los iraníes se les advirtió que permanezcan en sus hogares, de lo contrario podrían ser disparados, ya que los Guardias Republicanos están buscando espías estadounidenses e israelíes.

Los precios de los alimentos se han cuadruplicado desde que comenzó el conflicto el sábado, y el régimen estableció puntos de control adicionales para vigilar a sus ciudadanos.