Los precios del petróleo subieron a casi 120 dólares por barril el lunes antes de caer por debajo de los 90 dólares, mientras que la guerra entre Estados Unidos e Irán entra en su segunda semana. La volatilidad ha reavivado preocupaciones en el seno del Partido Republicano sobre las consecuencias políticas y económicas de una guerra prolongada, con algunos legisladores ya ajustando sus mensajes de campaña para reflejar el nuevo escenario.

Impacto en las campañas de las elecciones intermedias

El presidente Trump había destacado previamente la caída de los precios de la gasolina como un logro clave durante su discurso del Estado de la Unión, alabando el progreso económico de su administración. Sin embargo, el reciente aumento en los precios del petróleo y la gasolina ha complicado ese relato, especialmente cuando la guerra con Irán no muestra señales de resolución inminente.

Los precios de la gasolina en los surtidores han subido casi 50 centavos en solo una semana, con algunos estados ya viendo precios por encima de los 3 dólares por galón. Este desarrollo ha alarmado a los estrategas del GOP, quienes ya enfrentan un entorno político desafiante antes de las elecciones intermedias de 2026.

“La gasolina era algo que ellos han estado promoviendo como un logro económico”, dijo Mitchell Brown, un encuestador republicano que trabaja en las campañas intermedias. “Un giro en esa narrativa obviamente dificulta el mensaje”.

Presión sobre el mensaje político

La Casa Blanca ha intentado presentar los aumentos de precios como temporales, destacando que los precios del petróleo caerán una vez que se cumplan los objetivos militares. Sin embargo, la incertidumbre sobre la duración del conflicto ha llevado a algunos republicanos a reconsiderar su mensaje, con varios candidatos a congresistas revisando sus propuestas de financiación para reflejar la nueva realidad.

“Hemos solo comenzado a luchar”, declaró el Departamento de Guerra en redes sociales el lunes, justo antes de que Trump le dijera a CBS News que la guerra era “muy completa”. Los mensajes contradictorios han dejado a muchos en el GOP preocupados por cómo abordar la creciente insatisfacción entre los votantes.

Un consultor republicano, que habló bajo condición de anonimato, describió haber tenido que reescribir un mensaje de campaña que anteriormente destacaba los precios de la gasolina antes de la guerra. “No podemos permitirnos ser vistos como el partido responsable de esto”, dijo el consultor.

Reacciones nacionales e internacionales

Mientras la Casa Blanca mantiene que los aumentos de precios son temporales, algunos en el sector conservador han criticado a Trump por permitir que la situación se escalara. Matt Walsh, un influyente conservador con más de 4 millones de seguidores, advirtió que los comentarios de Trump sobre los precios de la gasolina podrían perjudicar las posibilidades republicanas en las elecciones intermedias.

“Si suben, suben”, dijo Trump a Reuters, prediciendo una caída rápida en los precios una vez que el conflicto termine. Pero Walsh argumentó que fingir que la situación es “un buen mensaje” podría tener consecuencias negativas.

Los demócratas han aprovechado el aumento de los precios de la gasolina como parte de un argumento más amplio de que Trump está distraído de los asuntos económicos domésticos. Neera Tanden, una exfuncionaria de la administración Biden, dijo que los aumentos de precios podrían ser especialmente perjudiciales para Trump, ya que hay un “relato fácil” sobre cómo sus políticas son responsables.

“Solo tienen a una persona a la que culpar y esa es el presidente de los Estados Unidos”, dijo Tanden.

Mientras tanto, funcionarios del gobierno están explorando opciones para reducir los precios de la gasolina, incluyendo aliviar las sanciones contra Rusia y liberar petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo. Dan Eberhart, un donante republicano y ejecutivo del sector petrolero, dijo que la administración es “muy sensible” a los costos energéticos y está trabajando para encontrar una “solución rápida”.

La Casa Blanca también ha enfatizado que la guerra con Irán está llegando a su fin, con Trump diciendo recientemente que el conflicto es “muy completo”. Sin embargo, con Irán jurando continuar con los ataques de represalia, la situación sigue siendo altamente incierta.

A medida que continúa la guerra, el GOP enfrenta un momento crítico. Si los precios de la gasolina permanecen altos por más de dos meses, podría llevar a un “masacra” para los republicanos en las elecciones intermedias, según algunos analistas.

“Si esto continúa más allá de, digamos, dos meses, entonces la gente va a estar realmente preocupada por ello”, dijo Martha Zoller, una anfitriona de radio conservadora en Georgia, donde los republicanos enfrentan algunas de las competencias más desafiantes en las elecciones al Congreso.