Iraq finalizó una espera de 40 años para participar en un Mundial, al vencer a Bolivia 2-1 en la segunda final del playoff intercontinental en México. Sin embargo. Esta victoria marca la primera vez desde 1986 que el país competirá en el torneo global.

Goles de Ali al-Hamadi y Aymen Hussein

Los goles de Ali al-Hamadi y Aymen Hussein aseguraron la victoria de Iraq sobre Bolivia en el estadio Monterrey en Guadalupe el martes. El partido fue parte de la etapa final de los cuadros del Mundial 2026, con Iraq como el cuadragésimo octavo equipo en clasificarse para el torneo.

Ali al-Hamadi abrió el marcador en el minuto 10, dándole a Iraq una ventaja temprana. Sin embargo. Moises Paniagua de Bolivia igualó el partido 28 minutos después, lo que hizo que el encuentro fuera muy competitivo en uno de los países anfitriones del Mundial.

El empate se rompió poco después del descanso, cuando Aymen Hussein anotó el gol decisivo en el minuto 53, as Su gol fue el resultado de un pase de Marko Farji, que metió en la portería desde muy cerca.

Desafíos antes del partido

La clasificación de Iraq estaba en duda debido a la caótica logística causada por el conflicto en el Medio Oriente. Semanas antes del partido. El entrenador de Iraq, Graham Arnold, pidió a los organizadores que pospusieran el encuentro para permitir al equipo tiempo para reunirse y entrenar.

Jugadores y cuerpo técnico llegaron a México solo una semana antes del partido, viajando en un vuelo charter y comenzando las preparaciones en la ciudad anfitriona. A pesar de los desafíos, el equipo logró asegurar una importante victoria.

Arnold elogió el desempeño de sus jugadores, diciendo: ‘Debo felicitar a los jugadores que jugaron con una mentalidad realmente iraquí, luchando y poniendo su cuerpo en el límite, y por eso ganamos el partido.’ También destacó la importancia de la victoria considerando la situación actual en el Medio Oriente.

Arnold también elogió el desempeño de Bolivia, diciendo: ‘Debes dar todo el crédito a Bolivia, porque jugaron bien. Y fue gracias a la gran defensa de nuestros jugadores, que pusieron su cuerpo en el límite, como dije, y defendimos bien los balones aéreos. Por eso ganamos el partido.’

Grupo desafiante

Iraq enfrentará uno de los grupos más difíciles del Mundial, con rivales como Francia, Noruega y Senegal. Su primer partido será contra Noruega el 16 de junio en Boston, seguido de un enfrentamiento contra Francia el 22 de junio en Filadelfia, y un partido final contra Senegal en Toronto, Canadá, cuatro días después.

Iraq y la República Democrática del Congo (RDC) fueron los equipos clasificados directamente en el playoff y ambos cumplieron con su reputación al ganar sus respectivos partidos que decidieron los dos últimos participantes del torneo de 48 equipos.

La RDC venció a Jamaica 1-0 en un partido anterior. Bolivia tuvo que vencer primero a Suriname en Monterrey el jueves, mientras que Jamaica superó a Nueva Caledonia para asegurar su lugar en la final.

La única participación anterior de Iraq en un Mundial fue en México en 1986, donde perdieron los tres partidos de su grupo. Ahora, buscan hacer historia y dejar su huella en el escenario mundial en 2026.