Un académico británico israelí informó a la BBC de su sorpresa al ser detenido por la policía israelí por usar una kippá, o cubrecabeza judío, bordada con una bandera israelí y una palestina. Alex Sinclair. De 53 años. Dijo que lo sacaron de un café cerca de su hogar en Modiin, al centro de Israel, el lunes, le ordenaron entregar su kippá y lo encerraron en una celda.

Incidente con atención nacional e internacional

Comentó que cuando le devolvieron el objeto, la parte con la bandera palestina había sido cortada. El caso inusual ha recibido atención nacional e internacional tras que Sinclair publicara los detalles en redes sociales. La policía le dijo a la BBC que se presentó una queja ante su división de investigaciones internas.

Sinclair, quien también es novelista, trabajaba en su computadora en el café cuando, según dijo, “un hombre religioso se acercó a mí con una cara enojada y me gritó que mi kippá iba contra la ley”. Agregó que lo invitó a sentarse para discutir sus opiniones, pero el hombre se negó y dijo que llamaría a la policía.

“Cinco minutos después, la policía llegó”, escribió en Facebook. “Dos oficiales y me dijeron inmediatamente que mi kippá iba contra la ley y que iban a incautársela”. Sinclair dijo que trató de explicar “amablemente” que su kippá no era ilegal, pero fue detenido y llevado en una patrulla a la comisaría.

Forzado a entregar sus pertenencias y encerrado en una celda

Dijo que lo obligaron a entregar sus pertenencias y no pudo hacer una llamada telefónica. Sinclair comentó que fue revisado y encerrado en una celda. Veinte minutos después, Sinclair dijo que le dijeron que podía irse, pero sin su kippá. Agregó que cuando insistió en que se la devolvieran, el oficial se la entregó con la bandera palestina cortada. Sinclair calificó el incidente como “surrealista”.

“Esa foto de la kippá rasgada – hay algo muy evocador en ella”, reflexionó. “Creo que esa es parte de la razón por la que esta historia se ha vuelto tan viral”.

En un comunicado, la policía israelí dijo que los oficiales habían acudido al lugar para “evaluar y abordar” una denuncia en una línea directa sobre un hombre que usaba una kippá con una bandera palestina. “Durante el manejo del incidente, la persona fue llevada a la comisaría donde, tras aclaraciones, fue liberada. Como se presentó una queja ante la División de Investigaciones Internas de la Policía dentro del Ministerio de Justicia, no se pueden proporcionar más detalles en este momento”, indicó el comunicado.

Legislación actual y contexto político

No hay una ley israelí explícita que prohíba las exhibiciones públicas de la bandera palestina. Aunque los tribunales israelíes la han considerado una forma protegida de expresión, la policía israelí está autorizada a retirar o incautarlas si se consideran “una amenaza para el orden público” o por identificación con una organización terrorista.

El ministro actual de Seguridad Nacional de derecha extrema, Itamar Ben-Gvir, ha ordenado a la policía que repriman las banderas palestinas, algo que grupos israelíes de derechos han calificado como ilegal. Sinclair ha usado regularmente su kippá con las banderas israelí y palestina sobre un fondo negro durante los últimos 20 años, tras encargarla especialmente de una tienda en Jerusalén. La describió como un símbolo de “la ambivalencia caótica de mi identidad judía-zionista”.

“Estoy haciendo todo esto como zionista, como alguien que elige vivir aquí, como alguien que cree en el derecho de Israel a existir y prosperar con seguridad, al igual que los palestinos que también deben tener esos mismos derechos”, le dijo a la BBC. “No he abandonado la idea de un futuro donde podamos vivir juntos en paz y seguridad”.

Sinclair dijo que eligió el diseño de su cubrecabeza para distinguirse de nacionalistas religiosos de derecha y de extrema derecha. “Cuando caminas por Israel y la gente te ve con una kippá, inmediatamente te asocian con ciertos grupos políticos y religiosos que no quiero asociarme, para decirlo de manera suave”, comentó. “El viaje detrás de esto fue simplemente intentar encontrar una manera de llevar una kippá. ¿Cómo participo en un ritual judío que es significativo para mí pero de una manera que me sienta auténtico”?

Sinclair, un judío observante de la tradición Masorti o conservadora, quien creció en el norte de Londres, dijo que a menudo ha tenido reacciones positivas y “momentos conmovedores” en respuesta a su elección de kippá por parte de ciudadanos palestinos de Israel. Reconoció que ha tenido “algunos momentos menos agradables”, pero dijo que antes lograba involucrar a la gente en “conversaciones interesantes sobre política”.

Tras esta experiencia de la semana, Sinclair dijo que se sintió “enojado, frustrado y preocupado” por estar ahora en la mira de la policía. El líder del Partido Democrático de Israel, Yair Golan, criticó a la policía por lo ocurrido. “Esta no es solo una historia sobre una kippá que fue brutalmente arrancada por la policía. Es una historia sobre el colapso de la policía israelí”, escribió en X.

La Universidad Hebrea de Jerusalén, donde Sinclair trabaja como profesor de educación judía, ha escrito una carta firmemente redactada a la policía israelí. Dijo que “está preocupada por la clara violación de la libertad de expresión en la esfera pública y condena firmemente el comportamiento de los oficiales de policía durante el incidente, en el curso del cual cortaron la kippá del doctor Sinclair”.

En su queja ante el Departamento de Investigaciones Internas de la Policía, Sinclair ha denunciado detención ilegal y daño a la propiedad. Ha solicitado compensación por su kippá destruida. También planea encargar una nueva kippá con ambas banderas, y agregó “algunas personas dicen que quizás empiece una moda”.