LIMA — Los diputados del Congreso del Perú eligieron al legislador de 83 años, José Balcazar, del partido de izquierda Peru Libre, para reemplazar a José Jeri como presidente interino. Balcazar venció a tres rivales, incluida la diputada del centro derecha María del Carmen Alva, en una votación celebrada el miércoles por la noche en el edificio Faustino Sánchez Carrion.

El Congreso removió a Jeri el martes, apenas cuatro meses después de asumir el cargo. Las autoridades citaron reuniones no reveladas entre Jeri y un empresario chino como la razón de su destitución. Balcazar apoyó la remoción de Jeri.

Jurado como presidente interino y líder del Congreso, Balcazar prometió actuar rápidamente sobre las elecciones. ‘Vamos a trabajar para hacer más limpias las elecciones y tener nuevos representantes’, dijo a los reporteros tras la ceremonia.

El ascenso de Balcazar ocurre en medio de la última oleada de inestabilidad política del Perú. El país ha tenido varios líderes en los últimos años, lo que ha alimentado el descontento público. Su mandato terminará el 28 de julio, cuando el ganador de las elecciones generales del 12 de abril —y probablemente una segunda ronda en junio— asuma el cargo.

Formado como abogado, Balcazar obtuvo un doctorado en derecho y ciencias políticas. Nacido en Nanchoc, en la región norteña de Cajamarca, impartió clases en universidades durante décadas. También fue juez de un tribunal superior en Lambayeque y ocupó un cargo temporal en el Tribunal Supremo del Perú.

Elegido al Congreso en 2021 desde Lambayeque, Balcazar presidió una comisión especial para seleccionar magistrados del Tribunal Constitucional. También ocupó puestos importantes en comités encargados de temas de justicia y educación.

Su historial incluye controversias. En 2023, durante un debate sobre prohibir el matrimonio infantil, Balcazar afirmó que las relaciones sexuales entre menores eran comunes, citando casos con estudiantes y profesores. Grupos de derechos humanos y funcionarios condenaron sus comentarios.

Los fiscales investigan a Balcazar por supuesta coacción. La Asociación de Abogados de Lambayeque lo expulsó permanentemente en 2024 por acusaciones de malversación de fondos. Balcazar niega todas las acusaciones.

Los desafíos inmediatos del Perú son grandes para el nuevo líder interino. La indecisión de los votantes es alta antes de la votación de abril, con facciones políticas profundamente divididas. Balcazar debe mantener la estabilidad durante la campaña y garantizar una transición suave en julio.

Balcazar obtuvo los votos necesarios al final del miércoles. Los miembros del Congreso se reunieron el martes para elegir un nuevo líder tras la salida de Jeri, que dejó un vacío. Fotógrafos lo captaron saliendo del edificio tras la sesión.

La inestabilidad política no muestra señales de alivio. El sistema del Perú ha enfrentado múltiples pruebas, desde protestas en las calles hasta cambios rápidos de liderazgo. El breve mandato de Balcazar determinará si el Congreso puede estabilizar la situación.