Anthony Joshua fue derribado por un uppercut dentro de los primeros 30 segundos del primer round contra Kristian Prenga, según Al Jazeera. Se levantó del conteo pero parecía muy afectado. Prenga lo volvió a derribar, aunque el ex campeón de peso pesado se reincorporó antes de que terminara el conteo y logró sobrevivir hasta el final del primer round.

Un regreso que sorprendió al rey del peso pesado Usyk

Muchos esperaban un final rápido, pero no a favor de Prenga. En el segundo round, Joshua soltó una avalancha de golpes y terminó a Prenga con un gancho derecho, enviándolo por encima de las cuerdas, según Bad Left Hook. El cambio impresionó incluso al rey del peso pesado Oleksandr Usyk, cuya reacción fue captada por las cámaras de televisión mientras observaba desde las gradas.

El regreso mantuvo viva la posibilidad de una pelea entre Joshua y Fury. El manager de Joshua, Eddie Hearn, afirma que su boxeador y Fury ya firmaron un contrato para enfrentarse por primera vez este año, pero con la condición de que ambos pasen por combates de preparación este fin de semana. “Espero que los fanáticos tengan un buen espectáculo”, dijo Joshua al público sobre la pelea contra Fury tras su victoria sobre Prenga.

El papel de Fury en la ruta hacia el choque

Fury jugó su parte al salir de la jubilación este año y, el viernes, obligó a Mariusz Wach, un boxeador polaco de 46 años, a retirarse en el séptimo round en Pattaya, Tailandia. Joshua casi arruinó su parte del supuesto contrato antes de mostrar su espíritu de lucha de campeón. Prenga llegaba con un récord de 20-1 y 20 nocauts, y parecía un verdadero artesano del nocaut.

Joshua, que boxeaba por primera vez desde que sobrevivió al accidente automovilístico que le quitó la vida a sus amigos Sina Ghami y Latif ‘Latz’ Ayodele, los reconoció inmediatamente tras mejorar su récord a 30-4 (27 KOs). “Es más que fuerza de puño”, dijo Joshua sobre su golpe de nocaut. “Eso fue espíritu. Eso fue Latz y Sina. Eso fue la familia. ¿Saben a qué me refiero?”

Un camino caótico hacia el choque esperado

Joshua (30-4, 27 KO) ahora está listo para buscar su pelea esperada contra Tyson Fury, quien tuvo su propio combate de preparación el viernes en Tailandia, deteniendo a Mariusz Wach, de 46 años, según Bad Left Hook. Las preguntas sobre la viabilidad de Joshua como boxeador de élite nunca han sido tan claras ni tan fuertes. En esta pelea parecía cada día de sus 36 años, y como un boxeador cuyos días de gloria ya están bastante atrás. Prenga, que no era considerado un verdadero contendiente, fue el primer boxeador profesional real que Joshua vencía desde 2023.

La pelea con Fury parece estar prácticamente confirmada, aunque aún no se ha anunciado una fecha ni un lugar. “Debes tener ese fuego, pero también hay respeto. Respeto todo lo que ha hecho y logrado, pero como boxeador y alguien que ha estado pidiendo esta pelea desde hace mucho tiempo, aquí estamos ahora”, dijo Joshua. Joshua calificó a Prenga como un ‘boxeador fuerte’ y le auguró un ‘futuro brillante’, diciendo que le dio ‘una buena prueba’. “Eso es lo que hacen los campeones”, dijo. “Nos levantamos, ¿entienden? Nos tiran, nos ponemos de pie y seguimos. Esa es la vida”.

Fury, de 37 años (36-2-1, 25 KO), no apareció en el ring después de la pelea. Repetidamente había dicho que no haría el viaje de Tailandia a Arabia Saudita para el combate, pero tantas personas mantuvieron abierta la pregunta que la expectativa persistió. Sin embargo, Fury no lo dijo solo para generar anticipación; realmente no estaba allí.

No fue nada fácil y parecía que la pelea Joshua-Fury podría cancelarse cuando el poco conocido y sin experiencia Kristian Prenga sorprendentemente derribó a Joshua dos veces en el primer round y estuvo a un solo golpe de noquearlo, según Dan Rafael. El esperado choque entre Anthony Joshua y Tyson Fury, una década en la elaboración, está a punto de ocurrir, pero qué viaje caótico fue para Joshua superar el último obstáculo. Pero Joshua sobrevivió y se recuperó para anotar un nocaut espectacular en el segundo round, logrando una victoria dramática que salvó el gran combate en el evento principal de una tarjeta PPV de DAZN titulada ‘El Regreso’ el sábado en el Jeddah Superdome en Jeddah, Arabia Saudita.