Un tribunal de Hong Kong halló a Dow Jones culpable de intentar disuadir a una periodista de asumir un rol sindical, pero también absolvió al editor en el cargo de despido relacionado con dicho rol, en un caso que generó preocupaciones sobre la libertad de prensa en la ciudad.

Cargos y absolución

Selina Cheng, quien fue despedida por el Wall Street Journal (WSJ) en julio de 2024, acusó a la editorial de Dow Jones de haber terminado ilegalmente su empleo debido a su rol como presidenta de la Asociación de Periodistas de Hong Kong (HKJA) y de intentar evitar que asumiera una posición sindical.

Resolución judicial

El tribunal halló culpada a la empresa el jueves de intentar impedir el derecho de Cheng de postularse para la presidencia sindical. Sin embargo, el juez apoyó el argumento de Dow Jones de que ella fue despedida por reestructuración corporativa, y no debido a su rol como presidenta de la HKJA.

El derecho a participar en un sindicato está protegido por las leyes laborales de Hong Kong — Una empresa hallada culpable de cargos de “prevenir o disuadir” podría ser multada hasta 100 000 dólares hongkoneses (12 755 dólares).

“Si los derechos laborales de los periodistas no se respetan suficientemente, o si estos derechos se violan y no se aplican en la ley, entonces ya no podremos trabajar con seguridad como periodistas”, dijo Cheng a los periodistas afuera del tribunal tras la resolución.

El juez indicó que la exigencia de la empresa de que Cheng obtuviera permiso previo para asumir un rol sindical era una “deterencia injustificada” de sus derechos.

Respuesta y próximos pasos

Dow Jones indicó que no está de acuerdo con la resolución y está evaluando los próximos pasos; “El Wall Street Journal tiene una larga y orgullosa historia como empleador en Hong Kong. Durante ese tiempo, siempre hemos mantenido un profundo respeto por sus leyes laborales y apoyado los derechos de nuestros empleados, mientras publicamos excelentes y objetivas noticias sobre la región”, dijo un portavoz.

La sentencia se espera que se anuncie en una fecha posterior.

Cheng inició una acusación privada el año pasado por terminación ilegal, tras presentar una queja ante el Departamento de Trabajo que no resultó en una acusación.

Fundada en 1968, la HKJA es la organización de periodistas más antigua de Hong Kong y uno de los últimos grupos que abogan por los derechos de los medios en la ciudad.

Aunque Hong Kong solía ser conocida por sus medios independientes, la libertad de prensa ha disminuido y muchas organizaciones han cerrado desde que Pekín impuso una ley de seguridad nacional en 2020 tras protestas pro democracia a veces violentas, según rankings internacionales y encuestas de la HKJA.