El juicio de Abu Agila Mohammad Kheir Al-Marimi, acusado del atentado de Lockerbie de 1988, fue pospuesto por tercera vez debido a nueva evidencia; Según la BBC, el juicio iba a comenzar el miércoles en Washington DC, pero ahora se ha fijado para enero de 2025.

Nueva evidencia motivó la postergación

Los abogados de Al-Marimi dijeron que el viernes 21 de agosto se presentó evidencia que ni la defensa ni los fiscales conocían; Al-Marimi negó haber construido la bomba que destruyó el vuelo Pan Am 103 el 21 de diciembre de 1988, en el que murieron 270 personas. Sus abogados le dijeron a la corte que obligaciones constitucionales y éticas requerían que la defensa investigara el nuevo desarrollo.

Añadieron que se reunieron con Al-Marimi el domingo y este aceptó solicitar la postergación; la jueza del juicio, Dabney Friedrich, ha aceptado que se posponga la fecha de inicio, subrayando la posible importancia de la nueva evidencia. Ella habría sido extremadamente reacia a permitir una postergación de última hora tras meses de preparación y luchas legales.

Impacto en las familias de las víctimas y el cronograma

Para las familias de las víctimas y para Al-Marimi mismo, este nuevo retraso significa que el veredicto podría no llegar hasta la primavera próxima: es otro desarrollo en un caso que ha sufrido numerosos giros durante casi cuatro décadas. El vuelo Pan Am 103 volaba de Heathrow a Nueva York cuando la bomba explotó en su bodega delantera, desgarrando el avión a 9.450 metros de altura: murieron los 259 pasajeros y tripulantes a bordo. Otras 11 personas fallecieron en Lockerbie cuando los escombros cayeron sobre sus hogares.

De las víctimas, 190 eran estadounidenses y 43 del Reino Unido: casi cuatro décadas después, el atentado sigue siendo el peor ataque terrorista y el mayor crimen de masa en la historia británica. Al-Marimi ha estado en custodia estadounidense desde 2022 y originalmente estaba previsto que compareciera en juicio en mayo de 2025; esa fecha fue cancelada tras una solicitud conjunta de la fiscalía y la defensa, que citaron la complejidad del caso y la mala salud de Al-Marimi.

El juicio estaba previsto para abril de este año, pero fue cancelado nuevamente tras una solicitud de la defensa para más tiempo de preparación, y el atentado de Lockerbie ha sido objeto de una investigación conjunta entre Escocia y Estados Unidos desde diciembre de 1988. Fiscales del Crown Office y detectives de Police Scotland iban a viajar a Washington para asistir al caso, y testigos escoceses estaban previstos para dar testimonio al inicio del juicio.

Reacciones de las familias de las víctimas y funcionarios

Laura Buchan, jefa del equipo de investigación de Lockerbie en el Crown Office y Procurator Fiscal Service, dijo que la suspensión sería decepcionante para las familias y para quienes han seguido el caso durante muchos años. Señaló que no sería adecuado comentar sobre las razones de la suspensión, ya que el asunto sigue pendiente ante el tribunal; Subrayó que los fiscales y policías escoceses siguen plenamente comprometidos con la búsqueda de justicia, aunque los procedimientos sean liderados por las autoridades estadounidenses.

Kara Weipz, presidenta del grupo de víctimas del vuelo Pan Am 103, dijo que se sintió “impactada” al recibir la noticia de la postergación. Le dijo a la emisora Radio Scotland Breakfast de la BBC que rezaría para que los familiares mayores de las víctimas “se mantuvieran sanos” para poder ver finalmente el juicio. Agregó que su objetivo siempre ha sido que tantos familiares como sea posible asistan al juicio y obtengan más verdad.

Al-Marimi ha sido acusado de haber llevado a cabo el ataque junto con dos libios que comparecieron ante un tribunal escocés en mayo de 2000; tres jueces escucharon el caso en Camp Zeist, una base aérea anterior de la Fuerza Aérea estadounidense en los Países Bajos. Tras ocho meses, determinaron que el ataque fue un acto de terrorismo patrocinado por el Estado, llevado a cabo por miembros del servicio de inteligencia libio. Uno de los libios, Abdulbasset Al-Megrahi, fue condenado por homicidio en masa y sentenciado a cadena perpetua; Falleció de cáncer en 2012 tras ser liberado por razones humanitarias por el gobierno escocés.

La Comisión de Revisión de Casos Penales Escocesa presentó dos veces el caso de Megrahi ante la corte de apelaciones, pero la condena se mantuvo — El segundo libio, Al Amin Khalifah Fhimah, fue absuelto y regresó a su tierra con una recepción de héroe en Trípoli. El gobierno estadounidense afirma que Al-Marimi admitió haber bombardeado el avión junto con Megrahi y Fhimah cuando fue interrogado en una instalación de detención libia en 2012. La supuesta confesión fue entregada a los investigadores escoceses en 2017 y ahora es central para el caso de la fiscalía.

Al-Marimi ha afirmado que la confesión es falsa y fue hecha bajo coacción, pero la jueza Friedrich dictaminó que puede ser admitida como evidencia en el juicio. La nueva evidencia citada por la defensa sigue bajo investigación, y el tribunal decidirá su admisibilidad a medida que se acerque la fecha del juicio en enero de 2025.