Kanye West, ahora conocido como Ye, dijo que estaría ‘agradecido’ por reunirse con miembros de la comunidad judía en el Reino Unido tras la polémica por su participación como cabeza de cartel en el festival Wireless de este año. En un comunicado, el rapero dijo que había estado ‘siguiendo la conversación sobre Wireless’ y ofreció reunirse con representantes de la comunidad en persona ‘para escuchar’. ‘Sé que las palabras no son suficientes’, añadió la estrella, quien tiene un historial de comentarios antisemitas. ‘Tendré que mostrar el cambio a través de mis acciones. Si estás abierto, aquí estaré.’

Condiciones para la reunión establecidas por la comunidad judía

En un comunicado, la Delegación de Judíos Británicos dijo que estaba ‘dispuesta’ a reunirse con el rapero, siempre que se retire de sus actuaciones planificadas en Wireless. ‘La comunidad judía quiere ver un arrepentimiento genuino y un cambio antes de creer que el lugar adecuado para probar esta sinceridad es el escenario principal del festival Wireless’, dijo el presidente de la Delegación, Phil Rosenberg. El rapero estaba programado para encabezar las tres noches del festival basado en Londres, que se celebra en julio.

Visa y patrocinadores bajo escrutinio

Se le otorgó una visa para actuar en el Reino Unido ‘en los últimos días’, según Melvin Benn, director general de Festival Republic, que organiza el evento. ‘Si lo hace, lo hace, y luego el problema se resuelve en cuanto a su presencia’, dijo Benn. El Ministerio del Interior dijo que no estaba ‘al tanto de ningún plan inmediato’ para que West, de 48 años, visite el Reino Unido, pero ‘su permiso para entrar está siendo revisado actualmente.’

Hace casi cinco años, West causó indignación por una serie de comentarios antisemitas, racistas y pro-nazis. Entre sus muchas declaraciones incendiarias, West lanzó una canción titulada ‘Heil Hitler’ y vendió merchandising con el símbolo de la svástica. Desde entonces, West ha intentado regresar a la vista pública principal. La semana pasada, dio dos conciertos completos en el SoFi Stadium de Los Ángeles, con apariciones de Travis Scott y Lauryn Hill. West no mencionó explícitamente su historia de comentarios antisemitas en el escenario, pero le dijo al público: ‘Hoy vamos a dejar todo esto atrás, ¿no es así, LA?’

Rechazo y disculpa criticada

El rechazo por la aparición del artista en Wireless en julio ha llevado a múltiples patrocinadores a retirarse del evento ante la crítica de políticos. Hablando con BBC Radio 4, Benn admitió que Festival Republic no consultó con las comunidades judías del Reino Unido antes de hacer la reserva. ‘Potencialmente deberíamos haberlo hecho’, dijo, ‘y eso podría resultar en un error que hemos cometido.’

Dijo que se intentó contactar con grupos judíos después de anunciar los conciertos la semana pasada, pero ‘se han negado a reunirse’. Preguntado sobre qué ocurriría si West intentara interpretar ‘Heil Hitler’ en el escenario en Londres, Benn dijo que el show se detendría inmediatamente. ‘Tendremos siempre el control de los micrófonos. Lo he hecho muchas veces antes.’

Benn añadió que Pepsi, el patrocinador principal del festival, originalmente ‘aprobó y dio su visto bueno’ a la aparición de West, aunque desde entonces se ha distanciado del evento. Benn, quien es una figura importante en la industria musical del Reino Unido y promotor de eventos, reconoció que el comportamiento pasado de West fue ‘abominable’ y ‘repulsivo’. Pero el promotor, quien también organiza el festival Reading & Leeds, destacó el papel que podría haber tenido la salud mental del artista, y pidió comprensión. ‘La salud mental no desaparece de la noche a la mañana’, dijo Benn.

‘La gente sufre comportamientos psicóticos, comportamientos bipolares, durante muchos, muchos años… Y creo que la gente está olvidando eso.’ Pero los grupos judíos criticaron el apoyo de Benn al artista. La Delegación de Judíos Británicos dijo que la declaración del jefe de Wireless ‘no tranquilizará a muchos dentro de la comunidad judía u otras.’

En un comunicado, añadió: ‘Menos de un año ha pasado desde que Kanye West lanzó una canción titulada ‘Heil Hitler’, el culmen de tres años de antisemitismo espantoso’, dijo en un comunicado. ‘También hizo una serie de comentarios profundamente ofensivos sobre la comunidad negra, diciendo que la experiencia de 400 años de esclavitud era ‘como una elección’.’

Reacciones políticas y comunitarias

La Campaña contra el Antisemitismo también sugirió que West debía retirarse del evento. ‘El Sr. West ha hecho disculpas previamente antes del lanzamiento de álbumes y giras de conciertos, y luego las retractó y volvió a su estilo habitual. Necesitamos que nos convenza de que esta vez será diferente’, dijo en un comunicado. ‘Si el Sr. West cancela sus actuaciones en Wireless, será una señal de que podría ser genuino en su arrepentimiento. Si no lo hace, entonces una reunión con grupos judíos no servirá para nada más que para hacer su invitación al festival kosher – algo en lo que no participaremos.’

El domingo, el primer ministro Sir Keir Starmer dijo que estaba ‘profundamente preocupado’ por la aparición programada de West. El ministro de Sanidad, Wes Streeting, repitió esos comentarios el martes, llamando la disculpa de West ‘vaga y egoísta’, y acusando a Wireless de ofrecerle al rapero ‘una hoja de parra de credibilidad’. ‘Si quiere perdón, no es mi perdón lo que necesita’, dijo Streeting a Radio 4. ‘Es el perdón de las comunidades judías y no creo que haya hecho nada para ganárselo.’

El secretario de Estado adjunto Chris Philp dijo que West era ‘culpable de comentarios antisemitas y pro-nazis espantosos’ y pidió al ministro del Interior Shabana Mahmood que usara su poder bajo la Ley de Inmigración para negarle una visa.