El 23 de abril de 2026. El volcán Kilauea en la isla de Hawai emitió su 45.º episodio desde diciembre de 2024, con fuentes de lava de hasta 213 metros de altura en el cráter Halemaumau. Según el Observatorio Volcánico de Hawai (HVO), la erupción terminó de forma abrupta después de 8,5 horas. La erupción comenzó con actividad previa el lunes 21 de abril, cuando el lava rebosó del ventano norte en Halemaumau, seguido de más rebosamientos y un brillo visible desde ambos ventanos. Hubo un temblor sismográfico constante en la cima, con 15 sismos de baja magnitud registrados entre el lunes y el martes por la mañana.

Actividad volcánica y seguridad pública

El HVO informó que las condiciones del viento durante la erupción enviaron gases volcánicos y rocas hacia el sur y sureste. La tefra—fragmentos volcánicos de vidrio—podría caer dentro de un radio de 4,8 kilómetros de los ventanos, mientras que la ceniza más ligera y el cabello de Pele podrían viajar más lejos. A pesar de la actividad. El Parque Nacional de Volcanes de Hawai y la carretera 11 no experimentaron una deposición significativa de tefra. Tras la erupción. El HVO redujo el nivel de alerta de naranja ‘vigilancia’ a amarillo ‘advertencia’ debido a los menores riesgos para las comunidades cercanas y la aviación.

Ken Hon, científico principal del Observatorio Volcánico de Hawai, explicó que una cámara magmática bajo Halemaumau recibe magma a un ritmo de 3,8 metros cúbicos por segundo desde el interior de la Tierra. Esto hace que la cámara se expanda, empujando el magma hacia arriba a través de grietas hasta la superficie. La actual erupción, que comenzó el 23 de diciembre de 2024, ha producido 45 episodios de fuentes de lava, cada uno de hasta 12 horas y separados por pausas de varios días a semanas.

Significado histórico y cultural

La actividad volcánica en Kilauea no es nueva. El USGS señaló que, aunque la mayoría de las erupciones ocurren dentro de Halemaumau, que se encuentra dentro de la mayor caldera Kaluapele, algunas han ocurrido fuera de ella. Erupciones notables incluyen la de Kīlauea Iki en 1959, que formó el cono visible Puʻupuaʻi. Erupciones anteriores en 1832, 1868 y 1971 también tuvieron lugar fuera de la caldera. Según el USGS, la actividad actual forma parte de un patrón prolongado de erupciones en la cima de Kilauea, siendo la más reciente el 45.º episodio desde que la erupción comenzó hace más de un año.

El cráter Halemaumau tiene un significado cultural para los hawaianos nativos, quienes creen que es la morada de Pele, la diosa de los volcanes. Janice Wei, voluntaria del Servicio Nacional de Parques, documenta con frecuencia estas erupciones. La describió como “estar en la primera fila del espectáculo más extraordinario de la naturaleza”. Según ella, el sonido de la roca fundida al ser expulsada al aire se parece al rugido de un motor de avión o a las olas del océano al romper. El calor del lava se puede sentir a más de un kilómetro de distancia.

Preocupaciones ambientales y de salud

Los expertos han expresado preocupación por los efectos en la salud de la erupción. El HVO advirtió que el volcán emite aproximadamente 45.000 toneladas de dióxido de azufre al día, lo que puede formar una niebla similar a la smog conocida como ‘Vog’. Esto representa un riesgo para las personas con afecciones respiratorias. Además, finas fibras de vidrio conocidas como el cabello de Pele pueden viajar más de 10 kilómetros, irritando la piel y los ojos. A los conductores en la carretera 11 cerca del parque nacional se les aconsejó tener cuidado con los fragmentos de lava y la pumita que caen.

Aunque el lava permanece dentro del cráter Halemaumau por ahora, los expertos advierten sobre posibles riesgos como paredes de cráter inestables, grietas en el suelo y desprendimientos de roca en el área circundante. Las autoridades están monitoreando de cerca la situación para garantizar la seguridad pública.