LeBron James escribió historia el jueves al superar a Kareem Abdul-Jabbar en el récord de tiros de campo en la NBA. Sin embargo, los Lakers cayeron ante los Nuggets por 120-113 y James abandonó el partido con un codo izquierdo adolorido. El hito se alcanzó en el primer cuarto cuando James anotó un tiro de 12 pies al final de los 12 segundos restantes, superando los 15,838 tiros de campo en su carrera. Abdul-Jabbar había mantenido el récord con 15,837.

Roto el récord de tiros de campo

El tiro que rompió el récord fue parte de un 7 de 11 en tiros de campo, lo que le dio 16 puntos en la noche. Este logro marca el más reciente de una larga lista de récords que James ha establecido durante su 23.º temporada. Ahora posee el récord de más tiros de campo, más puntos de carrera y más partidos de playoffs en la historia de la NBA. Karl Malone, quien está muy atrás, tiene 13,528 tiros de campo.

A pesar del récord, los Lakers no pudieron ganarle a los Nuggets. Los Nuggets abrieron el partido con una racha de 16-3 y mantuvieron su ventaja durante todo el partido. James aportó ocho asistencias, tres robos de balón y un bloqueo clave, pero su impacto no fue suficiente para superar la dominancia de Denver.

“Que mi nombre esté mencionado junto a algunos de los mejores de la historia ha sido siempre humilde y bastante cool”, dijo James después del partido. “Es algo bastante cool. Crecí viendo y leyendo sobre los grandes, idolatrándolos. Y si alguna vez quería ser parte de la NBA, quería estar en una posición en la que pudiera ser nombrado entre los grandes haciendo algo bien”.

Comparación de récords de tiros

Abdul-Jabbar, conocido por su skyhook y un porcentaje de tiros de 55.9% en su carrera, tuvo una carrera legendaria que duró 20 temporadas. James, por otro lado, ha intentado más tiros de campo que cualquier otro jugador de la NBA en la historia — 31,274 hasta el jueves — y ha anotado más de 7,500 tiros de tres puntos, algo que Abdul-Jabbar nunca logró.

“Ha sido un jugador completo durante 23 años”, dijo el entrenador de los Lakers, J.J. Redick. “Es simplemente un jugador de baloncesto fenomenal”.

James ya ha roto varios récords, incluyendo convertirse en el máximo anotador de la NBA en febrero de 2023. También posee el récord de más puntos en la historia de los playoffs y superó los 50,000 puntos totales en la temporada regular y los playoffs combinados el año pasado.

“Definitivamente es un jugador legendario”, dijo Nikola Jokic, estrella de los Nuggets, quien ahora es un amigo cercano y colaborador frecuente de James.

Lesión y el camino por delante

No obstante, la noche de James no estuvo exenta de contratiempos. Se lesionó el codo izquierdo durante un layup con cuatro minutos restantes en el partido, lo que acercó a los Lakers a cuatro puntos. Abandonó el partido brevemente, pero regresó con 2:05 restantes, aunque los Lakers no pudieron cerrar la brecha.

“Ahora mismo está bastante adolorido. Se siente como un problema en el codo”, dijo James, explicando la lesión. “Veremos qué pasa en los próximos días. Ojalá me despierte mañana y no se sienta mucho peor de lo que siente ahora”.

James dijo que no estaba de humor para celebrar el récord inmediatamente, ya que la derrota pesaba mucho en él. “No lo sé, ahora mismo no me llega nada”, dijo. “Obviamente, lo que siento es mi codo y siento la derrota. Obviamente, es un logro bastante cool. Pero es difícil para mí intentar entenderlo y qué representa”.

James también señaló que nunca había tenido como objetivo romper el récord de tiros de campo, pero el logro es una prueba de su longevidad y habilidad. “Es algo que, uno, nunca tuve como meta tener ese récord… pero es un logro bastante cool, un logro increíble”, añadió.

En cuanto al futuro, James está en camino de superar a Robert Parish en el récord de partidos de temporada regular en la historia de la NBA a mediados de marzo. Actualmente tiene 1,606 partidos y necesita solo cinco más para superar el récord de Parish de 1,611.

En cuanto a su futuro, James aún no ha decidido si regresará a los Lakers la próxima temporada. Sin embargo, ha expresado confianza en que puede seguir jugando a un alto nivel durante varios años. A pesar de haber perdido 18 partidos debido a lesiones esta temporada, fue seleccionado para su 22.º Juego de Estrellas de carrera.

La legado de James sigue creciendo, y con cada temporada que pasa, agrega logros a su ya impresionante lista de conquistas. Ya sea el récord de tiros de campo, el título de anotación o las apariciones en partidos, James sigue redefiniendo lo que significa ser un legendario en la NBA.