Un tribunal de Nueva Zelanda condenó a un líder de una secta religiosa por la muerte de un seguidor mayor que viajó desde China para vivir con su familia. Kaixiao Liu fue declarado culpable de homicidio y secuestro, y sentenciado a más de 10 años de prisión.

Víctima hallada envuelta en bolsas de arroz

El cuerpo de Shulai Wang, de 70 años, fue encontrado envuelto en bolsas de arroz cerca del Gulf Harbour de Auckland en marzo de 2024, lo que dio inicio a una investigación de homicidio que finalmente condujo a Liu. Liu, un músico que previamente participó en un concurso de talentos en China, negó los cargos; también negó que fuera líder de una secta y dijo que solo atraía seguidores a través de su música.

Durante el juicio, el tribunal escuchó que Wang viajó desde la isla de Hainan en China a Nueva Zelanda en agosto de 2023, y que se mudó a la casa de Liu y su familia, que llamaban ‘el Arca’, junto con varias otras seguidoras femeninas.

Seguidoras vivían en ‘servidumbre’

Los fiscales dijeron que las mujeres actuaban en ‘servidumbre’ con Liu y su familia, y que sus vidas estaban estrictamente controladas por él, refiriéndose a él como ‘Señor’ o ‘Maestro’. Se informó que Wang pasaba sus días cuidando a los hijos de Liu, estudiando la escritura sagrada y plantando vegetales.

El tribunal escuchó que Wang tuvo dificultades para cumplir con las estrictas reglas, posiblemente por su edad avanzada, y fue castigada con frecuencia. En marzo de 2024, Wang intentó escapar pero fue capturada y retenida. Falleció ese mismo día, según el tribunal.

El tribunal escuchó que Liu, su familia y sus seguidores depositaron el cuerpo de Wang cerca de un muelle en Gulf Harbour. Liu llevó a sus hijos en el viaje ‘como camuflaje’. El cuerpo fue encontrado días después por un pescador. La policía eventualmente rastreó las bolsas de arroz usadas para envolver el cuerpo de Wang hasta Liu, quien había realizado compras inusuales de esa marca de arroz.

Miembros de la familia también condenados

Además de Liu, su esposa, Lanyue Xiao, fue condenada a casi ocho años de prisión por secuestro y homicidio, entre otros cargos. Su madre, Xiuyun Li, y su padre, Jingui Liu, habían sido previamente condenados por secuestro y maltrato de restos humanos y serán sentenciados más tarde este año.

Durante la audiencia de condena, el abogado de Liu solicitó clemencia, argumentando que su cliente sentía remordimiento y ‘no es un líder de secta, ni exige que la gente lo siga’, según Radio New Zealand. Los medios de comunicación de Nueva Zelanda reportaron que Liu asistió a una universidad militar en China.

En 2011, participó en China’s Got Talent. Vídeos publicados en línea mostraban a Liu cantando en el escenario con los ojos vendados. En algún momento de 2017, se mudó a Nueva Zelanda junto con Xiao, y la pareja se convirtió en residente permanente.

Liu atraía seguidores en redes sociales chinas donde publicaba discusiones religiosas, diarios de video y clips de él cantando. También creó un proyecto llamado Universal Choir que producía música orquestal con temática cósmica. Durante el juicio, un oficial de policía que entrevistó a una de las seguidoras femeninas de Liu testificó. Dijo en el tribunal que la mujer le dijo que ‘conoció a las personas a través de internet por medio de un sitio web de música, y que se refería a los habitantes de la casa como amigos’.

Durante la condena, el juez Mathew Downs afirmó que Liu mostró ‘indiferencia cruel’ hacia Wang. ‘Por tu culpa, la señora Wang murió una muerte solitaria y aterradora. No muestras ningún remordimiento. Deberías sentir vergüenza.’