La madre del adolescente Sylvester Muigai Ndung’u halló su cuerpo en un depósito de cadáveres en el pueblo central de Nanyuki, Kenia, dos días después de que desapareciera durante protestas contra un plan de Estados Unidos para construir un centro de cuarentena de la ebola en una base militar cercana.

Detalles de la tragedia

Lucy Kagure había estado buscando a su hijo en hospitales y comisarías y finalmente lo encontró en el depósito, donde aparecía como un hombre sin identificar. “Cuando lo encontré, la mitad de su cabeza estaba partida. Su ropa estaba empapada de sangre”, le dijo a la BBC.

Testigos dijeron que Muigai había sido disparado en la cabeza, pero un comandante policial local, Daniel Kitavi, le dijo a la BBC que las autoridades aún estaban esperando los resultados de una autopsia para determinar la causa de la muerte. Familiares dijeron que oficiales de policía sugirieron que pudo haber sido herido por un proyectil de gas pimienta y no por una bala.

Familia y antecedentes

Kagure dijo que su hijo había salido de casa el martes para recoger su uniforme escolar en casa de su tía cuando se vio envuelto en los disturbios. “La policía usó demasiada fuerza”, dijo llorando. “¿No son ellos también padres?”

“He tenido que criar a ese niño como madre soltera, ganando solo 300 chelines kenianos (2,30 dólares; 1,70 libras) al día haciendo trabajos eventuales”, dijo. “Lo llevé desde el jardín de infantes hasta el tercer año de secundaria, y luego simplemente lo mataron”.

Su familia describió al adolescente como un chico bien portado que siempre ayudaba en casa. Un líder de la iglesia local dijo que tenía la ambición de convertirse en sacerdote.

Contexto más amplio de las protestas

Muigai es la tercera persona que ha muerto durante las protestas contra el plan de un centro de cuarentena de 50 camas. La unidad de aislamiento en la Base Aérea de Laikipia está destinada a ciudadanos estadounidenses afectados por el brote actual de ébola en la República del Congo.

El plan ha generado preocupación pública en Kenia sobre los riesgos de infección transfronteriza y la falta de transparencia del gobierno sobre el centro de tratamiento. El mes pasado, la Corte Suprema dijo que la apertura del lugar debería detenerse después de que un grupo de derechos presentara una demanda acusando de que planteaba “riesgos graves e inminentes” para la salud pública.

Imágenes de satélite vistas por la BBC muestran que la construcción ha continuado en la base aérea a pesar de que la corte la haya suspendido. Un funcionario estadounidense dijo la semana pasada que la administración era consciente del caso judicial, pero “optimista de que se puedan resolver las objeciones”.

El presidente de Kenia, William Ruto, defendió el plan, diciendo que había recibido una solicitud de Estados Unidos para establecer el centro y que un rechazo sería “inhumano”. Pidió a los kenianos que no politizaran un asunto “tan serio” como la ebola, exhortando a los políticos a evitar comentarios “arriesgados” sobre el tema.

El martes, los manifestantes habían planeado una marcha pacífica para entregar una petición pidiendo que el lugar se trasladara. Pero estallaron enfrentamientos después de que la policía bloqueara el acceso al sitio. La policía usó gas pimienta y cañones de agua para dispersar a las multitudes, mientras que los manifestantes construyeron barricadas y encendieron fuegos en partes del pueblo.

La Comisión de Derechos Humanos de Kenia, una organización no gubernamental, acusó a la policía de usar fuerza excesiva, incluyendo munición real y detenciones arbitrarias durante las protestas. Las autoridades no han respondido a esas acusaciones.

Pero ahora una madre afligida busca respuestas. “Quiero justicia para mi hijo”, dijo.