Los bosques de manglares, que protegen a millones de personas de tormentas y almacenan grandes cantidades de gases de efecto invernadero, están experimentando un inesperado resurgimiento, según revelan los científicos.

Declive histórico y recuperación reciente

Durante décadas, estos árboles pantanosos disminuyeron rápidamente debido a la deforestación para cultivos marinos y viviendas, and Sin embargo, desde 2010, el mundo ha estado ganando más manglares de los que pierde.

Este cambio se atribuye a mayores protecciones legales y a un mayor conocimiento público sobre su importancia, impulsado por eventos como el tsunami del océano Índico de 2004.

Regeneración natural y medidas legales

Los investigadores destacan que estos bosques pueden regenerarse naturalmente una vez que se detiene la deforestación. El nuevo estudio revela que entre los años 80 y 2010, más de 12.000 km2 de manglares fueron talados o destruidos en Asia, África y las Américas.

Sin embargo. La tendencia se ha invertido en los últimos años — Las pérdidas netas totales desde los años 80 se han reducido a unos 849 km2 — Los esfuerzos de restauración y la expansión natural de los manglares han contribuido a este cambio positivo.

Indonesia y Myanmar han visto estabilizarse y crecer sus bosques, respectivamente, as En Indonesia, el impacto del tsunami de 2004 ayudó a cambiar la opinión pública, y la tala de árboles para la acuicultura ha disminuido.

El Dr. Zhen Zhang. De la Universidad de Tulane. Señaló que después del tsunami. Algunas islas se protegieron bien, lo que aumentó la conciencia pública sobre la importancia de los manglares.

Avances tecnológicos y compensaciones ambientales

La tecnología también está jugando un papel en la recuperación. El estudio utilizó un sistema de imágenes satelitales más detallado, revelando un mayor número de nuevos árboles en comparación con estudios anteriores.

La profesora Elizabeth Robinson, del Instituto de Investigación Grantham, comentó que las imágenes satelitales son muy sensibles a los cambios en la cubierta vegetal y ofrecen observaciones consistentes a nivel mundial que los estudios anteriores podrían haber omitido.

A pesar de las buenas noticias, existen compensaciones. En algunos países, incluido Brasil, el crecimiento de nuevos manglares ocurre junto con daños ambientales aguas arriba causados por minería y deforestación, lo que libera nutrientes a los cursos de agua.

El Dr. Pete Bunting, de la Universidad de Aberystwyth, señaló que aunque aparecen más manglares, esto solo es una buena noticia si las zonas aguas arriba no están gravemente dañadas.

Occidente y el África central siguen siendo zonas críticas de destrucción, con el Delta del Níger como un ejemplo notable del impacto de la contaminación por petróleo. La contaminación con crudo causa daños significativos, y las tuberías son visibles en imágenes satelitales atravesando los bosques.

Los ciclones tropicales también representan una amenaza seria, con algunas de las pérdidas más dramáticas en un solo año registradas en el estudio, desde Australia hasta el Caribe.

A pesar de estos desafíos, el estudio indica una tendencia positiva. La proporción de manglares con cubierta cerrada, los más ricos y con mayor densidad de carbono, ha crecido casi un 20 % desde los años 80.

El Dr. Zhen Zhang afirmó que se está avanzando en la dirección correcta, con una clara tendencia de reducción de las tasas de pérdida y bosques más saludables.