Lionel Messi ofreció una actuación mágica en su debut en el Mundial, anotando un triplete que llevó a Argentina a vencer 3-0 a Argelia el 11 de junio en Kansas City, Missouri. El delantero de 38 años se convirtió en el máximo anotador histórico del Mundial masculino con 16 goles, empatando con el alemán Miroslav Klose. Su primer tanto llegó en el minuto 17, el segundo en el 52 y el tercero, decisivo, en el 77. El partido marcó la aparición número 200 de Messi con la Selección Argentina, un hito histórico en sí mismo.

Achievement histórico y noche emocional

El triplete de Messi fue el primero de su carrera en un Mundial y lo convirtió en el jugador más viejo en anotar tres goles en un partido, con 38 años y 11 meses. Su primer gol fue especialmente emocionante. Tras recibir un balón rápido de Rodrigo De Paul, Messi avanzó y disparó con fuerza desde distancia, rozando los dedos del portero argelino Luca Zinade antes de que el balón se metiera en la esquina superior. Messi admitió más tarde que la emoción lo invadió durante el partido: “Me pone muy feliz haber vivido todo lo que me tocó, pero lo que me está tocando vivir ahora es de yapa (añadido). Estoy muy feliz y agradecido con este grupo hermoso, lo disfruto mucho.”

Un nuevo capítulo en la historia del Mundial

La actuación de Messi no solo fue un hito personal, sino también un momento significativo en la historia del Mundial: se convirtió en el único jugador en participar en seis ediciones del torneo, superando a Cristiano Ronaldo y Guillermo Ochoa, que han jugado en cinco. La victoria también marcó la primera de un equipo sudamericano en el formato expandido de 48 selecciones. Argentina lidera el Grupo J, antes de enfrentarse a Austria y Jordania en San Francisco. El Arrowhead Stadium, a menudo considerado el estadio más ruidoso del mundo, estuvo eléctrico durante el partido, con los fanáticos cantando el himno nacional a todo volumen antes del comienzo del encuentro.

Noche récord

El entrenador de Argentina, Lionel Scaloni, describió la actuación como inusual: “No tengo palabras. Cualquier cosa que diga es innecesaria, es increíble. Lo ha estado haciendo durante 20 años. Más allá del resultado, la gente debe disfrutarlo porque lo que aporta al mundo es increíble.” Messi también se convirtió en el segundo argentino más viejo en jugar en un Mundial, después de Labruna, quien jugó a los 39 en 1958. Con su tercer gol, superó a Cristiano Ronaldo (33 en 2018) y Rensenbrink (30 en 1978) para convertirse en el jugador más viejo en anotar un triplete en la historia del Mundial. Messi ahora tiene el récord de más partidos jugados en Mundiales (27) y es uno de solo dos jugadores, junto con Ronaldo, en anotar en cinco ediciones distintas del torneo.

La actuación de Messi fue especialmente significativa en el contexto de su carrera. Este es probablemente su último Mundial, un escenario libre de las presiones y traumas que marcaron su anterior participación en Qatar. La victoria marcó un nuevo comienzo para Argentina, con Messi al frente de un equipo que muchos creen que está a punto de lograr su segundo título mundial.