Las autoridades congoleñas están realizando pruebas de ébola y cólera a todos los 255 pasajeros a bordo de un barco interceptado en el río Congo; el Yingfeng 2, operado por una empresa china, fue detenido cerca del puerto de Bende Bende, a unos 65 km (40 millas) río arriba de la capital, Kinshasa.

Muertes de pasajeros generan preocupación

El ministro de Salud, Roger Kamba, indicó que se tomaban estas medidas preventivas tras la muerte de un pasajero con fiebre y diarrea que había dejado el barco en la provincia de Mongala. También murieron dos adultos, un niño de tres años y un bebé recién nacido.

Equipos del ministerio de Salud y de la Organización Mundial de la Salud (OMS) han embarcado y establecido un laboratorio móvil para realizar pruebas; “Hasta ahora, nadie ha dado positivo y es probable que nadie lo haga tras los 21 días de incubación”, dijo Kamba a los periodistas.

Cuarentena y historial de viaje

Añadió que el barco salió de Mongala, en el noroeste del Congo, hace 22 días, donde no hay casos de ébola, a diferencia de informes anteriores. El pasajero ya llevaba varios días en el barco antes de ser llevado a la zona de salud de Pimu para recibir tratamiento, aún en Mongala.

El barco viajó más de 1.700 km río abajo hacia Kinshasa antes de ser interceptado. Los servicios de seguridad han sido instruidos para poner en cuarentena al Yingfeng 2 en alta mar, siguiendo los estándares de la OMS, para prevenir la posible propagación del virus hacia la capital. Equipos de salud pública permanecen en alerta para actuar una vez que el barco esté asegurado.

Brote de ébola en curso

El país viene lidiando con su 17º brote de ébola desde el 15 de mayo — Este ha sido causado por la rara especie Bundibugyo del virus, que no se había visto en más de una década. No hay tratamientos farmacéuticos específicos para Bundibugyo, ni tampoco una vacuna, aunque las primeras pruebas en humanos para una están en marcha en el Reino Unido.

Tres meses después de que se declarara el brote, los contagios y muertes continúan aumentando; Según cifras oficiales, hay 3.973 casos confirmados y 1.801 muertes, el segundo brote más mortal de ébola. Actualmente, más de 17.000 personas están bajo vigilancia tras haber tenido contacto con casos de ébola, 674 pacientes están en aislamiento o tratamiento en cinco provincias, y 776 recuperaciones, según las autoridades.

En Kinshasa, las preparaciones para una posible respuesta al Bundibugyo se están intensificando, con un refuerzo de la vigilancia y la capacidad de respuesta rápida en Maluku, el principal punto de entrada de la ciudad. Los funcionarios han reiterado que las medidas son preventivas, pero subrayan la gravedad de la situación.