Lionel Messi anunció el lunes 31 de agosto su retiro del seleccionado argentino en una publicación en Instagram que mostraba una entrada manuscrita en un cuaderno. Messi reveló que tomó la decisión apenas dos días después de la derrota 1-0 en la final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 ante España, pero la muerte de su padre, Jorge Messi, el 8 de agosto reforzó su decisión. Ahora cierra un capítulo con la albiceleste después de más de 20 años.

Triunfo mundialista y logros históricos

Desde su debut internacional en 2005, Messi dio razones a los fanáticos para celebrar, momentos inolvidables de alegría y títulos que marcarán su legado para siempre. Llevó al seleccionado argentino a ganar una Copa Mundial, dos títulos de la Copa América, una medalla de oro olímpica y un título de la Finalissima, convirtiéndose en uno de los jugadores más emblemáticos de la camiseta.

2022 fue un año central cuando Argentina ganó la Copa Mundial en Qatar. Todos recuerdan el momento en que Messi cayó de rodillas cuando Gonzalo Montiel anotó el penal decisivo contra Francia para coronar a Argentina como campeona de la Copa Mundial 2022. Messi jugó un papel fundamental para Argentina en la final, anotando dos goles en tiempo reglamentario y el primer penal en la definición por penales para asegurar la victoria. Después de representar al seleccionado por más de 15 años, logró la victoria definitiva.

2026 también fue histórico porque Messi se convirtió en el máximo anotador de la historia de la Copa Mundial masculina; muchos se preguntaban cómo Messi se desempeñaría en la Copa Mundial 2026 a la edad de 39 años.

Carrera temprana y rivalidades clave

Una historia que comenzó con la urgencia de programar un partido amistoso de U-20 y asegurarse de que Messi no se quedara atrás ante España terminó durando más de dos décadas. Desde ese momento hasta su retiro oficial del equipo nacional el lunes 31 de agosto, jugó en seis ediciones de la Copa Mundial, ganó una medalla de oro olímpica y marcó goles importantes en varias ediciones de la Copa América, en partidos de clasificación a la Copa Mundial y en otros momentos en los que la albiceleste lo necesitaba.

Hay muchos momentos para elegir: más de 120 goles, numerosas victorias y, por supuesto, esos levantamientos de trofeos; Uno de los más memorables fue un partido amistoso contra Brasil en 2012. Messi anotó uno de los mejores goles de su carrera con el marcador empatado a tres goles. Tomó el balón cerca de la línea de mitad de cancha, superó a un defensor por el costado, cambió al pie izquierdo al pasar a otro jugador con camiseta amarilla y disparó un gol desde fuera del área. Fue su tercer tanto del partido, completó un triplete y llevó a la albiceleste a un triunfo 4-3 frente a su vecino sudamericano.

El viaje de Messi con la camiseta albiceleste es una historia épica llena de resiliencia, dolor y gloria absoluta; El 17 de agosto de 2005, un Messi de 18 años debutó con el seleccionado mayor en un partido amistoso contra Hungría en Budapest. Solo 47 segundos después de ingresar en el segundo tiempo, fue expulsado directamente por un movimiento con el brazo después de que le tiraran la camiseta. Un comienzo difícil antes de su época de brillantez.

Entrenador Maradona y la Copa América 2021

En la Copa Mundial de 2010, Leo llegó en lo que quizás fue el mejor momento de su carrera en FC Barcelona, y el encuentro con Diego Armando Maradona como entrenador del seleccionado argentino marcó un antes y un después en su carrera. El Maracanã fue testigo del fin del bache de 28 años sin títulos de la albiceleste. Al vencer a Brasil 1-0 en la final de la Copa América 2021, Messi levantó su primer trofeo oficial con el seleccionado mayor, un logro que luego repitió en la edición de 2024.

A pesar de su carrera histórica, Messi volvió a saborear la amargura en un partido decisivo. En la final de la Copa Mundial jugada en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, Argentina cayó 1-0 en tiempo extra ante España de Lamine Yamal. Fue su segunda derrota en una final de la Copa Mundial, después de la de 2014, marcando un capítulo triste pero también uno de enorme orgullo y esfuerzo colectivo.