Miles de pasajeros quedaron varados en el Medio Oriente debido a cierres de espacio aéreo y suspensiones de operaciones en aeropuertos, que continúan el tercer día tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán. El sector aéreo comercial de la región se encuentra en desorden, con aeropuertos importantes en Dubai, Abu Dhabi y Doha reportando cancelaciones y desviaciones masivas de vuelos, según servicios de seguimiento de vuelos y declaraciones de aerolíneas.

Cierre del espacio aéreo genera interrupciones globales

Hasta el lunes 2 de marzo, Bahrain, Irán, Irak, Israel, Jordania, Kuwait, Qatar, Arabia Saudita, Siria y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) anunciaron al menos cierres parciales de sus cielos. Esto ha obligado a suspender, cancelar y desviar vuelos en gran medida, dejando a los pasajeros en un limbo.

Según Flightradar24, más de 3.400 vuelos fueron cancelados el domingo solo en siete aeropuertos principales de la región, incluyendo el Aeropuerto Internacional de Dubai, el Aeropuerto Internacional de Hamad en Doha y el Aeropuerto Internacional de Zayed en Abu Dhabi. Los cierres han interrumpido el flujo de tráfico aéreo internacional y regional, que normalmente ve alrededor de 90.000 pasajeros al día a través de los principales hubs del Golfo, según datos de Cirium.

Jonathan Escott, un pasajero varado en Newcastle, Inglaterra, dijo que su vuelo directo de Emirates a Dubai fue cancelado sin explicación. ‘Nadie lo sabe’, dijo. ‘Ni Emirates, ni el aeropuerto, nadie tiene idea’. Su experiencia refleja la confusión y la incertidumbre que enfrentan muchos viajeros.

Ataques de represalia apuntan a aeropuertos del Golfo

Como respuesta a los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, se lanzaron ataques de represalia contra Israel y naciones del Golfo que albergan bases militares estadounidenses, incluyendo Bahrain, Kuwait, Qatar y los EAU. Los ataques resultaron en heridos y un fallecido en el Aeropuerto Internacional de Zayed en Abu Dhabi, donde un ataque con dron supuestamente mató a una persona e hirió a otras siete.

El Aeropuerto Internacional de Dubai, el más grande de los EAU y uno de los más concurridos del mundo, reportó cuatro heridos tras una serie de incidentes. Las autoridades del aeropuerto condenaron los ataques, llamándolos un ‘ataque flagrante que involucra misiles balísticos iraníes.’

Según Henry Harteveldt, analista del sector aéreo y presidente de Atmosphere Research Group, ‘Deberías prepararte para retrasos o cancelaciones durante los próximos días a medida que estos ataques evolucionen y, esperemos, terminen.’

Aerolíneas ajustan operaciones ante la incertidumbre

Los aeropuertos del Medio Oriente permanecen cerrados el lunes, con aerolíneas que instan a los pasajeros a verificar el estado de sus vuelos en línea antes de dirigirse al aeropuerto. Dubai Airports confirmó que todas las operaciones en el Aeropuerto Internacional de Dubai y el Aeropuerto Mundial Central – Al Maktoum Internacional se han suspendido hasta nuevo aviso.

Emirates ha suspendido temporalmente todas sus operaciones a y desde Dubai hasta las 3 p.m. hora local (12 p.m. CET) el martes 3 de marzo. De manera similar, Qatar Airways ha suspendido todos los vuelos desde el Aeropuerto Internacional de Hamad en Doha hasta que el espacio aéreo qatarí se considere seguro, con una actualización esperada para las 9 a.m. hora local (7 a.m. CET) el martes.

Etihad Airways ha suspendido todos los vuelos a y desde el Aeropuerto Internacional de Zayed en Abu Dhabi hasta las 2 p.m. hora local (11 a.m. CET) el lunes 2 de marzo. Mientras tanto, FlightAware reportó que al menos 145 aviones en ruta a Tel Aviv y Dubai fueron desviados a aeropuertos alternativos como Atenas, Estambul y Roma.

La agencia de aviación civil de India ha designado gran parte del Medio Oriente, incluyendo Jordania, Arabia Saudita y Líbano, como una zona de alto riesgo de seguridad. Esto ha llevado a numerosas aerolíneas internacionales a cancelar vuelos a Dubai, incluyendo Air France, que suspendió sus servicios a Tel Aviv, Beirut, Dubai y Riad hasta el 3 de marzo.

Varias importantes aerolíneas europeas también han ajustado sus operaciones. Turkish Airlines ha suspendido vuelos a y desde múltiples países de la región, incluyendo Bahrain, Irán, Irak y los EAU. KLM ha suspendido vuelos sobre Irán, Irak e Israel, mientras que British Airways ha detenido los vuelos a Tel Aviv y Bahrain hasta el 4 de marzo.

El Grupo Lufthansa, incluyendo Lufthansa, SWISS y Austrian Airlines, ha suspendido vuelos a Tel Aviv, Beirut y Dubai hasta el 8 de marzo. Finnair y Norwegian también han suspendido servicios a Dubai y Doha, sin planes inmediatos para reanudar las operaciones.

Los pasajeros afectados por estas interrupciones pueden ser elegibles para compensación según la Convención de Montreal, que regula el transporte aéreo internacional. Sin embargo, las aerolíneas aún no han emitido políticas de compensación generalizadas, con algunas ofreciendo cambios de vuelo gratuitos o reembolsos a los viajeros afectados.

La situación sigue siendo fluida a medida que el conflicto continúa evolucionando. Con ningún final claro a la vista, se aconseja a los viajeros que sigan las actualizaciones de sus aerolíneas y consideren planes de viaje alternativos.