Un comentario en redes sociales del secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, que ridiculizaba a miembros femeninas de un programa canadiense de desarrollo juvenil permaneció en línea el miércoles, a pesar de una fuerte reacción en ambos lados de la frontera.

Criticas al comentario

El lunes por la noche, Hegseth publicó en X una fotografía de dos personas en uniforme con la bandera canadiense y la leyenda “esto es real”, un aparente intento de burlarse de las fuerzas armadas del país durante el conflicto comercial del gobierno de Trump con su vecino del norte.

La fotografía fue reproducida de una publicación en Instagram del Centro de Entrenamiento de Cadetes de Vernon en Columbia Británica, que organizó un campamento de verano en julio para adolescentes que aprendían habilidades adultas en una base militar.

Sus sujetos no son miembros de las fuerzas armadas canadienses de primera línea, y la persona cuyo aspecto Hegseth intentaba ridiculizar probablemente sea una instructora voluntaria, señalaron los críticos. La chica que recibe una medalla tiene 18 años o menos.

La publicación, vista por muchos como parte de una campaña de “acoso” del gobierno de Trump durante la guerra comercial, fue inmediatamente condenada por funcionarios de Canadá y Estados Unidos. Mark Carney, el primer ministro canadiense, la calificó como “ajena al cargo” de secretario de Defensa.

Reacciones de las autoridades

El martes, respondiendo a ataques contra su país por parte de funcionarios del gobierno estadounidense, incluido el intento de Donald Trump de cambiar el nombre del lago Ontario mediante un decreto ejecutivo, Carney le dijo a los periodistas que era hora de que Washington “comience a tomarse en serio” los esfuerzos para reducir las tensiones comerciales.

“Cuando los estadounidenses dejen de hacer memes, dejen de lanzar comentarios hirientes, dejen de intentar parecer duros y comiencen a tomarse en serio esas conversaciones, podremos tener esas conversaciones”, dijo.

David Eby, el premier de Columbia Británica, coincidió con Carney. “Te dice todo lo que necesitas saber sobre la liderazgo amateur, distraído y extraño al que los estadounidenses están sometidos”, afirmó.

La Liga Civil de Cadetes del Ejército de Canadá acusó a Hegseth de acoso en Internet. “Dirigir comentarios despectivos hacia jóvenes que trabajan activamente para mejorar sus vidas y servir a sus comunidades es inaceptable”, dijo el grupo en un comunicado.

Figuras públicas expresan su opinión

Adam Kinzinger, excongresista republicano y veterano militar, fue aún más enérgico en una publicación en X.

“Literalmente son niños. Este es un programa de cadetes y nuestro Secretario de Defensa con el culo al aire se burla de niños”, escribió. “Los hombres MAGA [Make America Great Again] son betas que deben agredir a los débiles para sentirse importantes”.

Ruben Gallego, senador demócrata de Arizona y exmarine, calificó la publicación de “estúpida” y “despectiva”.

Danny O’Regan, un veterano canadiense que escribió en X, también criticó la publicación. “El Secretario de Defensa está haciendo bullying a grupos de cadetes”, dijo. “Esto no es una unidad militar. Son niños que buscan aventura, probarse a sí mismos y alinearse con los valores del servicio. No seas un Pete”.

Mientras tanto, el Pentágono defendió a Hegseth. El martes, Jacob Bliss, portavoz adjunto del Departamento de Defensa, dijo: “La publicación en X habla por sí misma”.

El incidente ocurre mientras Hegseth enfrenta creciente presión en varios frentes. El jefe del ejército estadounidense, Dan Driscoll, renunció esta semana, según informes, tras meses de enfrentamientos internos con Hegseth. Los demócratas han acusado al secretario de Defensa de haber “vacío” los puestos superiores del ejército.

El miércoles, Irán acusó a Estados Unidos de un “crimen de guerra” después de que cinco personas murieran, incluido un niño de cuatro años, y decenas resultaran heridas en un presunto ataque con misiles a una boda en una casa del sur del país.

La guerra con Irán también ha dejado a Estados Unidos con una “escasez crítica” de interceptores de misiles, informó la Associated Press, lo que generó preocupaciones entre los aliados de la OTAN sobre una creciente vulnerabilidad ante un posible ataque militar ruso.

Hegseth ha criticado anteriormente las formas corporales en el ejército estadounidense, diciendo a comandantes de alto rango en Virginia el año pasado que “los soldados gordos son cansinos de ver”.

Ordenando a los oficiales militares que abordaran la falta de condición física, dijo: “Es cansado mirar formaciones de combate, o realmente cualquier formación, y ver soldados gordos”.