THEMBISA — La policía y oficiales de energía cortaron 3 000 conexiones ilegales de electricidad durante una operación conjunta en Thembisa el 18 de febrero, as Equipos del Departamento de Policía Metropolitana de Ekurhuleni, específicamente de la Unidad Antirrobo de Cables, atacaron el cementerio Ehlanzeni y vecindarios cercanos.

Oficiales de la región norte colaboraron con la Unidad de Primera Respuesta y las unidades de Policía de Orden Público. Miembros del Equipo de Mejora de Ingresos Energéticos lideraron el trabajo técnico, respaldados por personal de la Policía de Sudáfrica, guardias de Calvin Family Security y personal de Operaciones y Mantenimiento Energético, según las autoridades.

La operación se enfocó directamente en reducir el robo de electricidad. Las conexiones ilegales sobrecargan la red, provocan incendios y dejan a los clientes pagadores con menos energía confiable. ‘Estas conexiones representan riesgos serios para la seguridad y privan a la comunidad de un suministro estable’, declaró un funcionario de Ekurhuleni tras finalizar la operación.

Trabajadores cortaron cables y retiraron medidores de postes y chabolas en todo el lugar. No se reportaron arrestos inmediatos, pero las autoridades señalaron la magnitud del problema. Thembisa ha tenido quejas repetidas sobre interrupciones de energía vinculadas al robo.

Hace solo semanas, los residentes de Kaalfontein protestaron contra las conexiones ilegales, bloqueando calles para exigir medidas. Esa inquietud destacó la creciente frustración con apagones y facturas altas para quienes pagan.

Los funcionarios de Ekurhuleni elogiaron la operación como un paso clave. La ciudad pierde millones de rands al año debido al robo, según informes de ingresos. Operaciones como esta forman parte de un esfuerzo más amplio lanzado el año pasado.

Raids similares en otros township de Ekurhuleni han recuperado cientos de conexiones anteriormente. En una reciente operación, los equipos recuperaron cables robados valorados en miles de rands. Las autoridades planean más patrullas conjuntas para mantener la presión.

El robo de energía prospera en áreas de alta densidad como Thembisa, donde las asentamientos informales dificultan la aplicación de la ley. Los residentes suelen saltarse los medidores para evitar costos durante la crisis energética de Sudáfrica. La empresa estatal Eskom reporta pérdidas anuales que superan los 20 000 millones de rands a nivel nacional debido a estos engaños.

Después de las desconexiones, los equipos inspeccionaron las líneas en busca de daños. No hubo interrupciones mayores, pero las autoridades instaron a los residentes a reportar alambres sospechosos. Las líneas de atención para informes funcionan a través del departamento de energía de Ekurhuleni y las estaciones de la Policía de Sudáfrica.

La operación subraya el empeño de Ekurhuleni por redes más seguras. Los líderes de la ciudad prometen intensificar los esfuerzos a medida que disminuyen los apagones programados, pero el robo persiste. Los próximos objetivos podrían incluir puntos críticos señalados por grupos de vigilancia comunitaria.