Victor Willis. Vocalista principal y cofundador de los Village People, quienes ayudaron a escribir el éxito disco de 1978 ‘Y.M.C.A.’, falleció a los 74 años el 30 de junio de 2026, según un comunicado de su familia en Facebook. Willis era el último miembro original vivo del grupo, conocido por sus trajes llamativos y personajes exagerados como un trabajador de la construcción, un marinero y un policía. Su muerte ocurrió un día antes de su 75º cumpleaños, según informó SoulTracks.

De coro de iglesia a fama mundial

Willis nació en Dallas en 1951 y creció cantando en la iglesia baptista de su padre antes de pasar al jazz y el soul. Como adolescente en el barrio de Haight-Ashbury de San Francisco, actuó con su grupo The Ballads y hasta abrió un concierto de los Temptations, según Stereogum. Más tarde estudió en la Universidad Antioch de Ohio y actuó en Las Vegas en la obra de Broadway ‘Hair’ antes de mudarse a Nueva York.

Su carrera despegó en 1977 cuando un demo suyo llegó a los productores Jacques Morali y Henri Belolo, que creaban música de baile bajo el nombre de Can’t Stop Productions. Después de contratarlo para voces de fondo, le pidieron que liderara el grupo que se convertiría en los Village People — El nombre del grupo se refería al Greenwich Village de Nueva York, según Stereogum. El grupo se construyó alrededor de Willis — Con coreógrafos en trajes representando arquetipos masculinos para atraer a una audiencia gay, según SoulTracks.

El auge de ‘Y.M.C.A.’ y otros éxitos

Los Village People se hicieron famosos en 1978 con una serie de himnos disco, incluida ‘Y.M.C.A.’, que se convirtió en un fenómeno global; La canción, coescrita por Willis, celebra la Asociación Cristiana de Jóvenes (Y.M.C.A.) como un lugar para que los jóvenes se diviertan. La canción fue adoptada como himno por la comunidad LGBTQ+ y más tarde se usó como canción de campaña por parte del ex presidente de Estados Unidos, Donald Trump, según NTV.

‘Y.M.C.A.’ eventualmente obtuvo un lugar en el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso y en el Salón de la Fama de los Grammy, según SoulTracks. Otros éxitos como ‘In the Navy’. ‘Macho Man’ y ‘Go West’ también se convirtieron en favoritos para cantar en reuniones y eventos deportivos. Una versión de 1994 de ‘Far Away in America’ fue grabada con el equipo de fútbol nacional de Alemania para la Copa del Mundo, según NTV.

Vida posterior, batallas legales y legado

Willis dejó a los Village People después del éxito inicial del grupo y enfrentó desafíos personales y legales; Pasó años luchando para reclamar los derechos de autoría y el reconocimiento adecuado por sus contribuciones, según SoulTracks. Sus victorias legales llegaron más tarde en su carrera, destacando la seriedad detrás del camp y el espectáculo de la imagen de los Village People.

Donald Trump. Quien usó ‘Y.M.C.A.’ durante sus mitines políticos, expresó su pésame en Truth Social, llamando a Willis un ‘fröhlicher Kerl’ que disfrutaba actuar para el público MAGA. Trump señaló que la canción. Que se convirtió en un ‘Monster’-Hit 30 años después de su lanzamiento original, fue parte clave de la energía y el atractivo de su campaña, según rollingstone.de.

Willis es sobrevivido por su familia y por los Village People. El grupo anunció su fallecimiento en redes sociales, destacando sus importantes contribuciones a la banda y a la industria musical. Su voz y personalidad ayudaron a definir la era disco y dejaron una huella duradera en la cultura pop. Como una de las figuras más reconocidas de la música de los años 70, Willis será recordado por sus poderosas voces, estilo exagerado y las canciones que siguen resonando en varias generaciones.