Nepal se prepara para celebrar elecciones generales el 2 de marzo de 2024, un momento clave tras protestas masivas que obligaron a la renuncia del primer ministro K.P. Sharma Oli, líder del Partido Comunista de Nepal (Unificado Marxista Leninista) o CPN (UML). Esta elección sigue a un período turbulento marcado por una gran descontento público, con ciudadanos que exigen poner fin a la corrupción y a las luchas internas que han afectado a la nación himalaya durante décadas.

Legado de la fragmentación política

El paisaje político de Nepal ha estado definido por frecuentes cambios de gobierno, con 32 gobiernos desde 1990, ninguno de los cuales completó un mandato de cinco años. Este patrón de inestabilidad tiene raíces en la transición del país de una monarquía constitucional a una república, un proceso que comenzó en la primera década del siglo XXI.

En 1951, Nepal pasó de monarquía a democracia parlamentaria, pero el sistema se suspendió en 1960 cuando el rey Mahendra prohibió los partidos políticos. Su hijo, el rey Birendra, gobernó hasta 1990, cuando el país se transformó en una monarquía constitucional. A pesar de las elecciones en 1991 y 1999, el Partido Nepali Congress, el partido político más antiguo del país, no logró mantener el poder debido a conflictos internos y facciones.

Un momento clave llegó en 2001, cuando el rey Birendra y ocho otros miembros de la familia real murieron en un ataque en el palacio a manos de su hijo, el príncipe heredero Dipendra, quien posteriormente se suicidó. La tragedia provocó un cambio en el poder político, con el rey Gyanendra tomando el control en 2005. Sin embargo, su régimen autoritario desencadenó protestas masivas y fue derrocado en 2006, abriendo camino a un gobierno de unidad nacional liderado por el Partido Nepali Congress.

La transición a la república y la inestabilidad persistente

En 2008, una asamblea especial dominada por ex rebeldes maoístas, que habían pasado al mainstream político tras un acuerdo de paz, votó para abolir la monarquía de 239 años. El Partido Comunista de Nepal (Maoísta), liderado por los ex rebeldes, tomó el poder, pero el cambio a una república no trajo la estabilidad política que muchos esperaban.

Desde entonces, Nepal ha visto 15 cambios de gobierno, con el poder pasando entre el partido de los ex rebeldes maoístas, el Partido Comunista de Nepal (Unificado Marxista Leninista) y el Partido Nepali Congress. En 2015, una nueva constitución entró en vigor tras dos asambleas constituyentes que trabajaron en el documento durante más de siete años. Sin embargo, esto no condujo a una gobernanza estable, sino que reforzó la indiferencia pública hacia la élite política.

La élite política del país, a menudo vista como corrupta y desconectada de las luchas de los ciudadanos comunes, ha enfrentado creciente crítica. Nepal, uno de los países más pobres del mundo, ha luchado durante mucho tiempo con la pobreza y la desigualdad, problemas agravados por la inestabilidad política.

Protestas recientes y el camino hacia las elecciones

El mes pasado, un movimiento en línea contra la corrupción, liderado por activistas jóvenes, se convirtió en protestas masivas en las calles, forzando la renuncia del primer ministro Oli. Las protestas estuvieron motivadas por la frustración pública ante la corrupción, la mala administración y la percepción de que la élite política no puede abordar los desafíos económicos y sociales crecientes del país.

Tras la renuncia de Oli, la ex presidenta del Tribunal Supremo, Sushila Karki, fue nombrada líder interina para supervisar las próximas elecciones generales. Karki, una figura legal respetada, ha sido encargada de garantizar un proceso electoral justo y transparente, una tarea difícil dada la historia del país de manipulación política y supresión del voto.

Las elecciones se espera que sean muy competitivas, con múltiples partidos compitiendo por el poder. El Partido Nepali Congress, el Partido Comunista de Nepal (Unificado Marxista Leninista) y el partido de los ex rebeldes maoístas se esperan que sean contendientes fuertes. Los analistas sugieren que las elecciones podrían ser un punto de inflexión para Nepal, ofreciendo una oportunidad para romper el ciclo de inestabilidad y traer un entorno político más estable.

Según un informe reciente del Instituto de Investigación de Políticas de Asia del Sur, los últimos cinco años han visto un aumento del 40 % en protestas políticas en todo el país, con más de 1.2 millones de ciudadanos participando en manifestaciones solo en 2023. Este nivel de participación pública es inédito en la historia de Nepal y podría señalar un cambio en el paisaje político.

Los expertos dicen que las elecciones también podrían tener implicaciones significativas para las relaciones exteriores de Nepal, especialmente con sus vecinos en Asia del Sur. Con el aumento de tensiones sobre el comercio y los conflictos fronterizos, el resultado de las elecciones podría determinar la dirección de la diplomacia regional de Nepal.

A medida que se acercan las elecciones, la atención se mantiene en garantizar que el proceso esté libre de interferencias y que se respete la voluntad del pueblo. Con más de 18 millones de electores, las apuestas son altas, y los resultados podrían moldear el futuro de Nepal durante años.