El Tribunal Nacional de Medio Ambiente (NGT) exigió a las autoridades de Delhi que respondan sobre por qué no han eliminado las invasiones en un cuerpo de agua importante en el barrio de Savitri Nagar en el sur de la ciudad.

Un tribunal encabezado por el juez presidente Prakash Shrivastava ordenó a la Corporación Municipal de Delhi y a la Comisión de Control de la Contaminación de Delhi que presenten respuestas dentro de dos semanas. La orden se emitió durante una audiencia sobre una solicitud de ejecución que acusó a las agencias de ignorar una directiva anterior del NGT para proteger la laguna.

La laguna. Un cuerpo de agua tradicional en una zona densamente poblada, enfrenta amenazas de estructuras ilegales y vertido de basura, según la petición presentada por el residente local Manoj Mishra. La solicitud. Fechada en enero de 2024. Destacó cómo la inacción municipal ha permitido que las invasiones proliferen desde la última decisión del tribunal en 2022.

Funcionarios de la Corporación Municipal de Delhi informaron al tribunal que realizaron encuestas, pero enfrentaron retrasos debido a la oposición de los residentes y la demarcación pendiente de la tierra. Los representantes de la Comisión de Control de la Contaminación informaron niveles elevados de contaminación en la laguna, con conteos de bacterias coliformes que superan los límites seguros en más de 10 veces en pruebas recientes, según la solicitud.

El NGT expresó frustración por la falta de progreso. «Las órdenes repetidas no han dado resultados», señaló el juez Shrivastava en la orden del 18 de febrero. El tribunal programó la próxima audiencia para el 11 de marzo y advirtió sobre posibles medidas coercitivas, incluyendo multas o responsabilidad personal de los funcionarios, si la cumplimiento sigue siendo ineficaz.

Savitri Nagar. Parte de la circunscripción electoral de Malviya Nagar, ha visto una urbanización rápida que agota los recursos hídricos locales, but Los residentes han denunciado durante mucho tiempo el ingreso de aguas residuales que convirtieron la laguna en un peligro estancado y plagado de mosquitos. Un equipo de inspección del NGT en 2021 documentó más de 200 metros cuadrados de construcciones ilegales que invadían el sitio de 1.5 acres.

Este caso subraya desafíos más amplios en la aplicación de las normas ambientales en Delhi. La ciudad. Hogar de 20 millones de personas. Ha perdido casi el 60% de sus cuerpos de agua debido a invasiones y expansión urbana desde 2000, según un informe de la Comisión Central de Control de la Contaminación. Intervenciones similares del NGT han sido dirigidas a lagunas en las llanuras de inundación del río Yamuna y en asentamientos informales del este de Delhi, con resultados mixtos.

La Corporación Municipal de Delhi. Que supervisa las obras civiles en la zona, destinó 5 crore de rupias (600,000 dólares) el año pasado para la restauración de la laguna bajo el Plan Nacional de Conservación de Lagos. Sin embargo, informes de activistas muestran poca actividad en el lugar. La Comisión de Control de la Contaminación, encargada de monitorear la calidad del agua, emitió notificaciones a 15 infractores en Savitri Nagar, pero no registró demoliciones.

Los ambientalistas bienvenidos la acción del NGT. «Estos cuerpos de agua son los pulmones de Delhi; la inacción invita a un desastre ecológico», dijo Himanshu Thakkar de la Red del Sur de Asia sobre Represas, Ríos y Pueblos. El consejero local Sunita Kangra prometió campañas comunitarias para apoyar las limpiezas, pero instó a una coordinación más rápida entre las agencias.

La orden del tribunal exige un plan de acción conjunto de la Corporación Municipal de Delhi y la Comisión de Control de la Contaminación, incluyendo cronogramas para la demarcación, demoliciones y desedificación. También requiere informes sobre la calidad del agua y declaraciones juradas que confirmen el cumplimiento. La falta de respuesta podría llevar a procedimientos de desacato, según funcionarios del NGT.

Mientras Delhi lucha con la escasez de agua antes del verano, tales disputas destacan las tensiones entre el desarrollo y la conservación. El río Yamuna, la principal fuente de agua de la ciudad, sigue críticamente contaminado a pesar de los miles de millones invertidos en su limpieza. Lagunas como la de Savitri Nagar sirven como zonas de recarga importantes para el agua subterránea, esencial en una región donde los pozos de tubería extraen el 80% de la oferta.

Los peticionarios esperan que esta nueva revisión obligue a la acción. El abogado de Mishra, Rahul Choudhary, llamó a la orden un «llamado de atención». La Corporación Municipal de Delhi y la Comisión de Control de la Contaminación no comentaron inmediatamente sobre la directiva.