El portavoz del ministerio de Relaciones Exteriores de Nigeria, Kimiebi Imomotimi Ebienfa, dijo a la BBC que el tema se abordará entre ambos gobiernos ‘a los más altos niveles’. El encargado de negocios del Alto Comisionado de Nigeria en Sudáfrica, Alexander Ajayi, afirmó el martes en la televisión local que el gobierno comenzó a documentar negocios y propiedades abandonadas por nigerianos.

Experiencia de un comerciante nigeriano

Un comerciante nigeriano que espera ser repatriado le dijo a la BBC que había vivido en Sudáfrica casi una década y tuvo que abandonar su negocio y su hogar por temor a su seguridad. Oghodero Erejor Wilson. De 32 años. Dijo que estaba perdiendo ‘todo por el miedo’. ‘Dejé todo en mi casa, incluyendo ropa’, afirmó.

Wilson es uno de los cientos de nigerianos que aún esperan ser evacuados de Sudáfrica. Más de 600 nigerianos ya han sido repatriados en las últimas semanas. Las autoridades sudafricanas indican que quienes fueron devueltos al país estaban ilegalmente en Sudáfrica, aunque Nigeria cuestiona esta afirmación.

Impacto más amplio en migrantes

Cerca de 25,000 ciudadanos de otros países africanos han abandonado Sudáfrica tras una ola de protestas en las últimas semanas, en las que grupos exigían al gobierno que actuara contra la migración ilegal. Algunos grupos antiinmigrantes dieron a los extranjeros ilegales un plazo de 30 de junio para salir del país y organizaron marchas con miles de participantes el martes. Estas fueron en su mayoría pacíficas, aunque hubo incidentes aislados de violencia contra extranjeros.

La policía sudafricana informó que arrestaron a unos 900 personas, principalmente por delitos relacionados con la inmigración y saqueos. La BBC ha solicitado a las autoridades sudafricanas un comentario sobre la demanda de compensación de Nigeria.

El encargado de negocios del Alto Comisionado de Nigeria dijo que había pedido a todos los que abandonaron Sudáfrica que ‘documentaran con precisión los bienes que dejaban atrás, incluyendo negocios, automóviles y propiedades, móviles e inmuebles’.

El portavoz del ministerio de Relaciones Exteriores, Ebienfa, le dijo a la BBC que todas las reclamaciones serían verificadas antes de cualquier solicitud formal. ‘No hemos roto relaciones con Sudáfrica, seguimos negociando con ellos a los más altos niveles, resolveremos esos detalles por nuestros canales diplomáticos habituales’, dijo.

Pérdidas personales y futuro incierto

Wilson, el comerciante, dijo que había operado una tienda de ropa en la ciudad sudafricana de Centurion, en la provincia de Gauteng, durante varios años. Sin embargo, afirmó que ya cerró su tienda y escapó para quedarse cerca de la Embajada de Nigeria en la capital sudafricana, Pretoria. Programado para salir en el próximo vuelo de repatriación a Nigeria el viernes, estima que las mercancías abandonadas en su tienda valen más de 16,000 rand ($975; £735).

Wilson dijo que sus documentos de residencia expiraron en 2021 y no pudo renovarlos. Añadió que no era muy optimista sobre la posibilidad de recibir compensación. ‘Si el gobierno sudafricano puede compensarlo, sería bonito, pero sé que no lo harán’, dijo.