Se ha profundizado el distanciamiento diplomático entre Estados Unidos y Sudáfrica tras que el presidente Cyril Ramaphosa enviará un mensaje de condolencias a Irán tras la muerte del líder supremo Ali Khamenei. El gesto ha generado duras críticas por parte de legisladores estadounidenses, quienes acusaron a Sudáfrica de alinearse con Irán en un momento de tensiones globales elevadas.

El embajado iraní en Sudáfrica confirmó haber recibido un mensaje de condolencias de Ramaphosa tras el supuesto ‘martirio’ de Khamenei. La misión iraní publicó en X, indicando que ‘Irán y Sudáfrica tienen una amistad profundamente arraigada’ y agradeciendo al líder sudafricano por su mensaje.

No obstante, el gesto generó rápidamente una reacción en Washington. La mayoría del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de EE.UU. publicó en X para acusar a Ramaphosa de apoyar al régimen iraní, afirmando: ‘Ningún amigo del ayatola es amigo nuestro.’

El comité también criticó a Ramaphosa por lo que describieron como beneficiarse de privilegios estadounidenses mientras apoya a Irán. ‘El presidente de Sudáfrica se acerca al régimen iraní mientras se pavonea y disfruta de la libertad estadounidense en Chicago’, dijo la publicación.

Este intercambio ocurre en un momento de creciente tensión global tras una importante operación militar estadounidense en 2025 que atacó a la dirección de Irán. El ataque, lanzado por el entonces presidente Donald Trump, mató a Khamenei y a varios altos funcionarios iraníes, lo que provocó ataques de represalia de Teherán y generó consecuencias geopolíticas amplias.

Sudáfrica ha mantenido relaciones diplomáticas con Irán desde la década de 1990, a pesar de la presión internacional de EE.UU. y otras naciones occidentales. En 2018, Sudáfrica se convirtió en una de las pocas naciones africanas en reconocer la Revolución Islámica de Irán y desde entonces ha apoyado la posición de Irán en diversos asuntos regionales.

La política exterior de Sudáfrica ha tenido tradicionalmente un enfoque en el multilateralismo y el no alineamiento, lo que a menudo la ha puesto en desacuerdo con Estados Unidos en asuntos relacionados con el Medio Oriente. Este enfoque ha sido criticado por algunos en Washington como una falta de compromiso con las alianzas occidentales.

Este incidente también ha planteado preguntas sobre el futuro de las relaciones exteriores de Sudáfrica. Con EE.UU. cada vez más enfocado en contrarrestar la influencia de Irán, la presión sobre Sudáfrica para alinearse con los intereses occidentales probablemente se intensificará.

Los analistas advierten que las tensiones diplomáticas actuales podrían tener implicaciones más amplias para la estabilidad regional. ‘Si Sudáfrica sigue apoyando a Irán, podría enfrentar consecuencias económicas y políticas de EE.UU. y sus aliados’, dijo la doctora Amina Hassan, especialista en política del Medio Oriente de la Universidad de Ciudad del Cabo.

La situación también ha atraído la atención de otras naciones africanas, muchas de las cuales temen verse involucradas en el conflicto entre EE.UU. e Irán. Algunas han llamado a un enfoque más neutral en la política exterior, destacando la importancia de mantener relaciones fuertes con todas las principales potencias.

Mientras continúa la polémica diplomática, el enfoque se está desplazando hacia lo que sucederá a continuación. Los funcionarios estadounidenses aún no han indicado si tomarán alguna acción formal contra Sudáfrica, pero el mensaje de Washington es claro: cualquier apoyo a Irán no es bienvenido.