El entrenador de Parramatta Eels. Jason Ryles. Confirmó que el club sigue abierta a la posibilidad de adquirir a Mitch Barnett del Warriors, mientras el club lucha con la situación pendiente de Zac Lomax. Parramatta posee los derechos de Lomax por los próximos dos temporadas del NRL tras un acuerdo fuera de los tribunales con Melbourne Storm; Este desarrollo ha generado un debate significativo en la comunidad del rugby league, con el ex estrella del NRL Corey Parker liderando la crítica.

Disputa contractual deja a Lomax en limbo

Lomax fue liberado por los Eels en noviembre para jugar en la competencia R360, pero el acuerdo incluía una cláusula que exigía la aprobación de los Eels para cualquier movimiento a un club del NRL antes de 2029. La suspensión de R360 dejó a Lomax en una posición precaria, y ahora, con la temporada 2026 en marcha, podría permanecer en la competencia internacional por otros dos años.

A pesar de la apertura de los Eels para permitir que Lomax juegue por un rival del NRL, insisten en recibir una compensación adecuada, ya sea mediante un jugador similar o espacio en el techo salarial. Los intentos de Melbourne Storm por firmar a Lomax se frustraron, y las negociaciones se han estancado. La complejidad se ve agravada por el hecho de que Lomax es uno de los aleros más destacados del NRL, lo que dificulta encontrar una compensación equivalente.

Mientras tanto. Mitch Barnett. El prop de Warriors que busca salir del club temprano por razones familiares, ha surgido como candidato potencial para un intercambio con los Eels. Sin embargo. Cualquier acuerdo requeriría la aprobación de Lomax, con la Asociación de Jugadores de Rugby League probablemente interviniendo para evitar que los jugadores sean forzados a movimientos no deseados.

Crítica enérgica de Parker a los Eels

Corey Parker. Anfitrión del nuevo programa del NRL de Channel 7, The Agenda Setters, expresó su frustración con el manejo de los Eels sobre la situación de Lomax en SEN Radio. Describió las acciones del club como ilógicas, señalando que otros jugadores han recibido una segunda oportunidad a pesar de tomar decisiones poco acertadas.

“Zac Lomax no ha cometido ningún delito, y solo es culpable de una mala decisión”, dijo Parker en una columna para SEN; “¿Y ahora quieren mantenerlo fuera del juego durante unos años? ¿Por qué? ¿Por un contrato?”

Parker criticó la inconsistencia de los Eels, señalando que cuando un contrato les conviene, permiten que los jugadores se muevan, pero cuando no lo hacen, se oponen. Destacó el caso de Ryan Matterson, quien fue permitido salir del club, en contraste con la situación actual de Lomax.

“¿Los Parramatta Eels, que no han ganado un campeonato en más de 40 años, están haciendo esto?”, dijo Parker. “Él es un ala, no un medio, y es un jugador increíble. Storm podría haber ofrecido un millón de dólares y los Eels aún habrían dicho que no.”

Parker pidió que los Eels resuelvan la situación rápidamente, diciendo: “Él aún puede jugar y encontrar su lugar en el NRL si los términos y condiciones ayudan a Parramatta. Solo obtén tu dinero, avanza y deja que el chico juegue un poco de rugby league.”

Los Eels siguen abiertos a intercambiar, pero no hay plazo establecido

Ryles indicó que los Eels están interesados en Barnett, pero enfatizó que la situación aún está evolucionando. “Tendré mi opinión al respecto, pero es bastante reciente en este momento. Solo esperaremos y veremos qué pasa”, dijo.

Ryles supo del desenlace del asunto de Lomax mientras se dirigía a la cancha de entrenamiento el martes por la mañana. Los Eels se enfrentarán al Storm en la primera ronda, añadiendo una capa de ironía a la situación. Ryles, ex asistente del Storm, llamó al desenlace un paso positivo.

La dirección de los Eels, incluido el gerente general del fútbol Mark O’Neill, tendrá la última palabra sobre cualquier intercambio potencial relacionado con Lomax. Con la temporada 2026 en marcha, el club está bajo presión para resolver el asunto rápidamente, tanto en el campo como fuera de él.

El asunto de Lomax ha dominado la pretemporada de los Eels, con el club otorgándole una liberación en noviembre. Ryles dijo que es bueno que la situación haya sido resuelta y que el equipo ahora pueda enfocarse en la temporada que viene.