Los precios del petróleo subieron en el comercio asiático temprano del jueves, a medida que aumentaban las preocupaciones sobre un posible conflicto entre Estados Unidos e Irán que podría interrumpir el transporte a través del Estrecho de Hormuz. Los futuros del Brent subieron 24 centavos, o un 0,3%, a 70,59 dólares el barril a las 0415 GMT. El crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) ganó 28 centavos, o un 0,4%, a 65,47 dólares el barril.

Ambos índices registraron sus mayores cierres desde el 30 de enero después de subir más del 4% el miércoles. El repunte reflejó apuestas de los operadores sobre riesgos de suministro derivados de la mayor tensión en el Medio Oriente. Los analistas de ANZ advirtieron en una nota de investigación que cualquier escalada podría interrumpir el transporte en el Estrecho de Hormuz, por el que fluye el 20% del consumo mundial de petróleo.

Las tensiones entre Washington y Teherán no muestran señales de alivio. Hiroyuki Kikukawa, estratega jefe de Nissan Securities Investment, una división de Nissan Securities, dijo que una guerra a gran escala sigue siendo improbable. «El presidente Trump no quiere un aumento brusco en los precios del crudo», señaló Kikukawa. Predijo que cualquier respuesta militar de EE.UU. involucraría ataques aéreos limitados a corto plazo.

Los esfuerzos diplomáticos se estancaron esta semana. La Casa Blanca informó de un pequeño avance en las negociaciones con Irán en Ginebra, pero dijo que persisten diferencias en cuestiones clave. Teherán planea proporcionar más detalles en unas pocas semanas. El jueves, Irán emitió una notificación a los pilotos sobre lanzamientos de cohetes en áreas del sur desde las 0330 GMT hasta las 1330 GMT, según el sitio web de la Administración Federal de Aviación de EE.UU.

EE.UU. reforzó su presencia naval cerca de Irán. El vicepresidente JD Vance afirmó que Washington está considerando si mantener la diplomacia o explorar «otra opción». Imágenes satelitales revelaron que Irán está construyendo un escudo de concreto sobre una nueva instalación en un lugar sensible de su ejército y luego lo está cubriendo con tierra. Los expertos dijeron que este trabajo avanza en un lugar que se reportó que Israel bombardeó en 2024.

Los medios estatales iraníes afirmaron que el país cerró el Estrecho de Hormuz durante unas horas el martes. Los detalles sobre si el canal se reabrió completamente aún no están claros.

Otras tensiones globales pesaron en los mercados. Dos días de conversaciones de paz entre Ucrania y Rusia en Ginebra terminaron el miércoles sin acuerdo. El presidente ucraniano Volodímir Zelenskiy acusó a Moscú de retrasar los esfuerzos mediados por EE.UU. para detener la guerra de cuatro años.

Los datos sobre inventarios de EE.UU. ofrecieron cierto apoyo. Los datos privados de la American Petroleum Institute mostraron una caída en las reservas de crudo, gasolina y combustible destilado para la semana terminada el 13 de febrero, según fuentes del mercado el miércoles. Los datos contradijeron la previsión de una encuesta de Reuters que anticipaba un aumento de 2,1 millones de barriles de crudo. Los números oficiales de la Administración de Información Energética llegarán el jueves.