La Asamblea General de la ONU votará el viernes una resolución para reemplazar el mapa Mercator con otro que muestre con mayor precisión el tamaño de África, según el ministro de Asuntos Exteriores de Togo. Robert Dussey indicó que la resolución fue presentada por Togo y respaldada por países, incluidos los otros 54 miembros de la Unión Africana. No especificó el número total.

Una discusión científica, no política

“Esta discusión no es una discusión política [sino] una científica, porque hay pruebas científicas, así que todos debemos aceptar la realidad”, dijo Dussey. Las resoluciones de la ONU no son vinculantes, pero si la votación se aprueba, podría llevar a una actualización de los planes de estudio escolares y de la tecnología cotidiana, dada la amplia utilización de la proyección Mercator en educación, tecnología y gobierno.

La historia y el sesgo de la proyección Mercator

La proyección Mercator fue introducida por el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator en 1569 para ayudar a los marineros a navegar los mares. Casi cinco siglos después, sigue siendo el estándar mundial. Sin embargo, debido a su estilo de proyección, las regiones cerca del ecuador aparecen significativamente más pequeñas de lo que son, mientras que las áreas de altas latitudes parecen mucho más grandes. Por ejemplo, el mapa muestra África como de tamaño similar al de Groenlandia, pero el continente es 14 veces más grande que el territorio danés.

“Podrías encajar Estados Unidos, China, India, Japón, México y gran parte de Europa en África y aún así quedaría tierra disponible”, dice una petición en Change.org para la campaña #CorrectTheMap, que cuenta con más de 11.000 firmas. La Unión Africana respaldó la campaña en agosto de 2025 y luego pidió a Togo que impulsara su adopción.

Historiadores y geógrafos han señalado desde hace años que la proyección Mercator está arraigada en estereotipos occidentales. Activistas han coincidido en esto, algunos acuñando el término “colonialismo cartográfico”. Algunos argumentan que el mapa ha moldeado de manera sutil las dinámicas de poder internacional al minimizar la presencia física del mundo en desarrollo y al inflar visualmente a las naciones del hemisferio norte, mientras que reduce las regiones ecuatoriales. Esto, dicen, ha reforzado sesgos sistémicos en comercio internacional, prioridades de desarrollo y marcos educativos.

El mapa Equal Earth como solución

Uno de los críticos más prominentes de la proyección Mercator fue Arno Peters, un historiador alemán, quien lanzó el mapa mundial Peters basado en la proyección Gall–Peters en 1973. A menudo se ha utilizado como alternativa al mapa Mercator. La campaña #CorrectTheMap de Togo promueve el uso del diseño Equal Earth de 2018, más preciso, desarrollado por un equipo internacional de cartógrafos. Sus partidarios dicen que ayudará a revertir percepciones sobre África y a descolonizar los planes de estudio globales.

Algunos analistas coinciden en esto. JJ Enoch, asociado sénior en Londres de JS Held, una empresa consultora de riesgos geopolíticos, dijo que la proyección Mercator minimiza visualmente la verdadera escala de África. Relacionó la campaña con la búsqueda de los países africanos de “una mayor influencia en instituciones globales y mayor control sobre cómo se representa el continente”.

Añadió: “Adoptar un mapa de áreas iguales… proporcionaría una base más precisa para la educación y la comprensión pública, mientras señala que la importancia demográfica, económica y geopolítica de África ya no debe verse a través de convenciones heredadas y distorsionadas”.

Las autoridades togoleñas esperan que la votación tenga el mismo resultado que otra decisión respaldada por la Unión Africana en la ONU este año. En marzo, una resolución patrocinada por Ghana para describir el comercio de esclavos como “el crimen más grave contra la humanidad” fue aprobada, con 123 estados votando a favor. Tres estados votaron en contra y 52 se abstuvieron.

El éxito de Ghana ha dado a los partidarios del mapa motivos para creer en un resultado favorable. El gobierno de Togo planea un evento en Lomé, la capital togolesa, con la UNESCO, la Unión Africana y marcas tecnológicas como Google Maps durante el primer trimestre del próximo año para planificar la implementación de la resolución.

Dussey dijo: “A quienes preguntan por qué ahora, les digo: ¿por qué no? Cuando miramos el mapa del mundo… es hora de cambiar la narrativa”. Agregó: “Es hora de que en África asumamos la responsabilidad de cambiar lo que podemos cambiar nosotros mismos”.